Tenåringsdatteren til Nord-Koreas leder Kim Jong Un foretok sitt første kjente besøk til et hellig familiemausoleum, et skritt som eksperter sier styrket hennes status som farens potensielle arving.
Besøket, som fant sted 1. nyttårsdag torsdag, utløste til og med spekulasjoner om at jenta, som angivelig heter Kim Ju Ae og er rundt 13 år gammel, kan bli utnevnt til en høytstående tjenestemann på den kommende regjeringskongressen for Arbeiderpartiet.
Bilder som ble båret av Nord-Koreas statlige medier på fredag, viste Kim Ju Ae stå på første rad sammen med foreldrene sine og bukke dypt ved Pyongyangs Kumsusan Solpalass i Pyongyang, hvor de balsamerte kroppene til hennes avdøde bestefar og oldefar er utstilt.
Palasset er «et sted som symboliserer legitimiteten til det nordkoreanske regimet» og hennes besøk der i forkant av Arbeiderpartiets kongress er et politisk orkestrert trekk, sa Cheong Seong-Chang, nestleder for det private Sejong-instituttet i Sør-Korea.
Kim Jong Un, 41, er den tredje generasjonen av familien hans som har styrt Nord-Korea siden landet ble grunnlagt i 1948. Han markerer ofte viktige statsjubileer ved å besøke Kumsusan-palasset og vise respekt for sin far Kim Jong Il og bestefar Kim Il Sung.
Cheong spådde at Kim Jong Un kunne gi datteren sin den første sekretærposten ved Arbeiderpartiet, partiets jobb nr. 2, på kongressen.
Andre eksperter sier at hun er for ung til å akseptere en så høyprofilert stilling og kan bli utstyrt med jobber på lavere nivå.
Kongressen, den første i sitt slag på fem år, er ment å etablere nye prioriteringer i statens politikk og omstille tjenestemenn. Nord-Korea har ikke sagt når det vil holde det, men Sør-Koreas spionbyrå sa at det sannsynligvis vil bli holdt enten i januar eller februar.
Siden hun først dukket opp i statlige medier i november 2022, har Kim Ju Ae fulgt faren sin på en rekke arrangementer, inkludert militærparader og rakettoppskytinger.
I september tok Kim Ju Ae henne med på besøk til Beijing. Under nyttårsfeiringen denne uken kysset hun faren sin på kinnet, og viste deres nærhet.
I januar 2024 sa Sør-Koreas spionbyrå at de så på Kim Ju Ae som farens sannsynlige arving. Noen eksterne eksperter er uenige i den vurderingen, og siterer Kim Jong Uns relativt unge alder og den ekstremt mannsdominerte naturen til Nord-Koreas makthierarki.
