China’s People’s Liberation Army arrangerte en andre dag med store militærøvelser rundt Taiwan på tirsdag, og utløste et maktshow med levende ild som en del av det den kalte «Justice Mission 2025» for å demonstrere sin evne til å avskrekke ekstern støtte til øya den hevder som en del av sitt suverene territorium.
Taiwansiske tjenestemenn sa at noen av Kinas direktesendinger landet nærmere øya enn før.
Manøvrene økte spenningen rundt Taiwanstredet etter hvert som 2025 nærmet seg slutten, men virkningen strakk seg utover militært press inn i hverdagen.
Taiwans sivile luftfartsadministrasjon ble varslet om at syv midlertidige «farlige soner» var satt opp rundt sundet.
Tidsplanen til Taiwans fire internasjonale flyplasser tirsdag ettermiddag viste at over 150 internasjonale og innenlandsflyvninger hadde reviderte tider, forsinkelser eller kanselleringer.
Xinhua, Kinas offisielle nyhetsbyrå, la ut en kommentar sent mandag hvor de sa at øvelsene sendte en utvetydig melding: At Beijing alltid er klar til å forhindre alt som prøver å splitte Taiwan fra Kina. Hver eskalering, sa det, ville bli møtt med sterkere mottiltak.
«Ved å vinne USA gjennom obseriøse lojalitetsbevegelser og fremme våpenkjøp, binder DPP hele øya Taiwan til sin katastrofale løsrivelsesvogn, og ser bort fra opinionen», skrev den, med henvisning til Taiwans regjerende demokratiske progressive parti.
PLAs østlige teaterkommando sendte destroyere, fregatter, jagerfly og bombefly til farvannene nord og sør på øya for å teste dens evne til sjø-luft-koordinering og blokkering.
Dets bakkestyrker gjennomførte langdistanse øvelser med levende ild i farvannet nord på øya.
De organiserte også live-fire trening sammen med simulert langdistanse fellesangrep med luft-, marine- og missilenheter, i farvannet sør i Taiwan, for å oppnå det kommandotalsperson Li Xi kalte «ønskede effekter.»
Hsieh Jih-sheng, nestleder for generalstaben for etterretning ved det taiwanske forsvarsdepartementet, sa at noen av de 27 rakettene som ble oppdaget i farvannet nær Taiwan falt innenfor linjen på 24 nautiske mil (44 kilometer).
«Landingspunktene for rundene var definitivt nærmere Taiwan sammenlignet med fortiden,» sa han. «Dette er et budskap det bevisst ønsker å formidle.»
Fly, fartøyer og en kinesisk ballong oppdaget
Taiwans president Lai Ching-te sa tirsdag at territoriet hans ville opptre ansvarlig ved verken å eskalere konflikter eller provosere tvister. Han fordømte øvelsene.
Taiwans forsvarsdepartement sa at det hadde oppdaget 130 fly, inkludert jagerfly og bombefly, 14 militærskip og åtte andre offisielle skip rundt øya mellom kl. 06.00 mandag og 06.00 tirsdag.
Dets styrker fortsatte å overvåke og satte inn fly, marineskip og kystmissilsystemer som svar. Nitti av de kinesiske flyene krysset midtlinjen til sundet.
En kinesisk militærballong ble også oppdaget, heter det.
Departementet sa senere at det oppdaget 71 fly, 13 militærskip og 15 kystvakt- og offisielle fartøyer fra klokken 15 tirsdag, i tillegg til fire andre krigsskip i det vestlige Stillehavet.
Totalt 941 flyvninger ble berørt av øvelsene, heter det.
«Den militære makten er ikke nødvendigvis den sterkeste, men omfanget av øvelsene har blitt større hver gang sammenlignet med den forrige,» sa Hsieh.
Han anklaget kinesiske styrker for å prøve å påvirke offentlig moral og undergrave tilliten til det taiwanske militæret og regjeringen.
Kina har lovet å ta øya, med makt om nødvendig. Beijing sender krigsfly og marinefartøyer mot øya på nesten daglig basis.
Det kinesiske forsvarsdepartementets talsperson Zhang Xiaogang sa at øvelsene fungerte som en streng advarsel til separatiststyrker og eksterne styrker «Taiwans uavhengighet», uten å navngi noen land.
Han kritiserte Lais administrasjon for det den kalte å vende seg til ytre krefter og forfølge uavhengighet, og sa at det var grunnårsaken til å forstyrre status quo i sundet og eskalere spenninger.
I forrige uke innførte Beijing sanksjoner mot 20 forsvarsrelaterte amerikanske selskaper og 10 ledere, etter en kunngjøring i Washington om storskala våpensalg til Taiwan til en verdi av mer enn 10 milliarder dollar.
I henhold til amerikansk lov er Washington forpliktet til å hjelpe Taipei med forsvaret, et punkt som har blitt stadig mer kontroversielt med Kina i løpet av årene.
Beijing slår mot Japan
Mandag sa USAs president Donald Trump at selv om han ikke var informert om militærøvelsen på forhånd, var han heller ikke spesielt bekymret for den.
Han utropte sitt «gode forhold» til Kinas president Xi Jinping og foreslo at han ikke trodde Xi kom til å angripe Taiwan.
Taiwan-spørsmålet økte også spenningen mellom Kina og Japan. Beijing har uttrykt sinne over en uttalelse fra Japans statsminister, Sanae Takaichi, som sier at militæret kan bli involvert hvis Kina tar grep mot den demokratisk styrte øya.
Det er fortsatt utbredt overordnet mistanke i Kina om Japan som går generasjoner tilbake til da det keiserlige Japan brutalt overtok deler av Kina i årene før andre verdenskrig.
Kinas utenriksminister Wang Yi kritiserte både Japans og Taiwans «pro-uavhengighetsstyrker».
«Japan, som startet angrepskrigen mot Kina, unnlater ikke bare å reflektere dypt over de mange forbrytelsene de begikk, men dets nåværende ledere utfordrer også åpent Kinas territoriale suverenitet, de historiske konklusjonene fra andre verdenskrig og den internasjonale ordenen etter krigen,» sa han tirsdag under et arrangement i Beijing.
Kina, la Wang til, «må være svært årvåken mot gjenoppblomstringen av japansk militarisme.»
Kina og Taiwan har vært styrt separat siden 1949, da kommunistpartiet kom til makten i Beijing etter en borgerkrig.
Beseirede styrker fra nasjonalistpartiet flyktet til Taiwan, som senere gikk over fra krigslov til flerpartidemokrati.
Kinas Eastern Theatre Command la opp spenningen og la ut en serie bilder og videoer på nettet med provoserende språk gjennom øvelsene.
Den la ut en video av live-runder som ble avfyrt fra skip og en bakkebasert bærerakett på tirsdag.
Chen Wen-chin, styreleder for Keelung District Fishermen’s Association i Taiwan, sa at gruppen startet radiokringkasting hver time fra mandag for å informere fiskere om hvor Kinas øvelser fant sted, og oppfordret dem til å unngå fare.
«De kinesiske militærøvelsene har forhindret fiskere i å fiske, som er deres levebrød,» sa Chen. «Manglende evne til å fiske har hatt en betydelig innvirkning på dem og forårsaket økonomiske tap.»
