Amerikanske etterretningsbyråer mener Kina er i ferd med å utvikle en «ny generasjon» atomvåpen – med Beijing som angivelig har utført minst én ikke avslørt eksplosivtest allerede.
Kinas plan om å radikalt fremme sine kjernefysiske evner – utover sine 600 operative stridshoder – kan bety et alvorlig skifte i dens overordnede atomstrategi, sa amerikanske tjenestemenn til CNN.
«De har en helt ny generasjon våpen som de ikke har noen database for,» sa en navngitt amerikansk kilde, ifølge utsendelsen.
Fornyelsen – Kina har angivelig utført en hemmelig atomtest en gang i februar – har blitt drevet av en massiv pengeinvestering hvis omfang ikke er kjent.
Folkerepublikken fortsetter å utvikle taktiske atomvåpen med lavt utbytte for første gang – planlegger å bruke dem i potensielle scenarier der USA forsvarer Taiwan militært, hevdet rapporten.
Kina har allerede utført en eksplosiv atomprøvesprengning i juni 2020 ved det topphemmelige Lop Nur-anlegget, som ligger i landets dystre nordvestlige region.
Den 2020-testen ble utført til tross for et selvpålagt moratorium som ble implementert i 1996, rapporterte CNN.
Ny informasjon om 2020-testen bekreftet amerikanske mistanker om at Kina fremmer sitt atomprogram, sa tjenestemenn i Washington. Den testen registrerte en eksplosjon på 2,75 på Richter-skalaen, ifølge assisterende utenriksminister Christopher Yeaw, som gjennomgikk tilleggsdataene.
«Jeg har sett på tilleggsdata siden den gang,» sa Yeah. «Det er veldig liten mulighet for at jeg vil si at det er noe annet enn en eksplosjon, en enestående eksplosjon.»
En talsperson for den kinesiske ambassaden i Washington, DC, sa til CNN at USA har «forvrengt og smurt Kinas atompolitikk».
