Kina forbereder seg på å levere nye luftvernsystemer til Iran i løpet av de neste ukene, ifølge en rapport som siterer kilder med kunnskap om amerikansk etterretning.
Flyttingen ville være «provoserende», ifølge CNN, med tanke på at Kina spilte en viktig rolle i meglingen av den skjøre våpenhvileavtalen mellom Iran og USA tidligere denne uken.
Beijing jobber med å rute forsendelser gjennom tredjeland for å skjule handelen i bakrommet – som involverer skulderavfyrte luftvernmissilsystemer kjent som MANPADs, fortalte flere amerikanske etterretningskilder til CNN.
Våpnene – som bruker varmesøkende veiledning for å låse seg på et flys motor eller eksos – utgjorde en stor trussel mot det amerikanske militæret under den fem uker lange krigen, med en som nesten tok ut en F/A-18 Super Hornet forrige uke.
F-15 jagerflyet som ble skutt ned over Iran forrige uke ble målrettet av et «håndholdt skuldermissil, [a] varmesøkende missil», sa Trump mandag, selv om det ikke er klart om det var levert av Kina.
Kinesiske selskaper har også fortsatt å selge sanksjonert teknologi til Iran som vil hjelpe landet med å bygge våpen og forbedre navigasjonssystemene, hevdet kildene.
Kina avviste imidlertid påstandene, og en talsperson for den kinesiske ambassaden i Washington sa til CNN: «Kina har aldri levert våpen til noen part i konflikten; informasjonen det er snakk om er usann.»
«Som et ansvarlig stort land oppfyller Kina konsekvent sine internasjonale forpliktelser. Vi oppfordrer USAs side til å avstå fra å komme med grunnløse påstander, ondsinnet trekke forbindelser og engasjere seg i sensasjonalitet; vi håper at relevante parter vil gjøre mer for å bidra til å redusere spenningene,» sa talspersonen.
Handelen ville ikke være første gang Kina ble anklaget for å forsyne Iran med våpen i den nylige krigen.
I februar var Beijing ute etter å selge CM-302-missiler, som har en rekkevidde på rundt 180 miles og er i stand til å fly lavt og raskt nok til å unnslippe et skips luftforsvar, selv om det ikke er klart om den avtalen gikk gjennom.
President Trump forventes å besøke Kina i begynnelsen av mai for samtaler med Kinas president Xi Jinping.
