Kirk Cousins kommer til å bli sammenkoblet med en nybegynner quarterback igjen.
Den 14-årige NFL-veteranen signerer med Las Vegas Raiders, skrev agenten hans Mike McCartney på X torsdag. Quarterbackens avgjørelse kommer etter at han ble løslatt av Falcons i starten av det nye ligaåret.
Det er et spennende trekk for 37-åringen, som ble blindet av at Atlanta draftet Michael Penix nr. 8 totalt i 2024, kort tid etter at Cousins signerte en kontrakt på 180 millioner dollar med dem. Han vil nå sannsynligvis koble seg sammen med Heisman-vinneren Fernando Mendoza, QB-en Raiders er anslått til å ta nr. 1 totalt i 2026 NFL Draft.
Falcons daglige leder Ian Cunningham fortalte Cousins nyhetene i slutten av februar. Det var ikke et fullstendig sjokk på grunn av at Atlanta restrukturerte kontrakten hans som reduserte grunnlønnen hans for 2026 fra $35 millioner til $2,1 millioner.
Han ville også ha blitt garantert 67,9 millioner dollar i 2027 hvis han fortsatt var på plass innen 13. mars.
«Av respekt for Kirk og (quarterback Michael Penix Jr.), følte det at det var den riktige avgjørelsen,» sa Cunningham på 92.3 The Game.
Helt siden Cousins forlot Vikings, hvor han tilbrakte seks år fra 2018-23, har karrieren hans gått nedover. Han signerte en fireårig avtale på 180 millioner dollar med Falcons i 2024, som deretter fortsatte med å utkaste Penix Jr. i første runde seks uker senere.
Cousins innrømmet berømt at han ikke hadde noen anelse om at Atlanta planla å velge en signaloppringer.
På to sesonger med Falcons spilte Cousins 24 kamper og kastet 28 touchdowns til hele 21 interceptions. Han ble benket for Penix Jr. i uke 16 av 2024-sesongen, og hadde jobben i 2025 før en sesongavsluttende ACL-rivning.
Falcons signerte Tua Tagovailoa etter at han ble løslatt av Dolphins tidligere denne offseason – og han vil nå tjene som Penixs konkurranse for snaps.
Cousins avsluttet sin Atlanta-karriere med en rekord på 12-10 på 22 starter.
Før han landet i Atlanta, laget han fire Pro Bowls over 11 år fordelt på Washington Commanders og Vikings. Cousins formørket 4000 pasningsyards syv ganger og kastet 35 pasnings-touchdowns i karrieren i 2020.
Hans periode i Minnesota endte på en trist tone med en revet Achilles midtveis i 2023-kampanjen.
I løpet av sin 14 år lange karriere har Cousins samlet opp 44 700 karriereyards – som er rangert på 19. plass gjennom tidene – og 298 pasninger.
Han hadde blitt knyttet til en retur med Vikings etter nyheten om løslatelsen, rapporterte The Athletics Dianna Russini.
