Dette er ikke brystnyhetene.
Morsmelk er ansett som gullstandarden for spedbarnsernæring, og kostholdsretningslinjene for amerikanere anbefaler at den gis utelukkende de første seks månedene av livet når det er mulig.
Men forskere slår nå alarm etter at to nye studier har funnet en blanding av potensielt skadelige kjemikalier i prøver fra hundrevis av mødre – noe som vekker bekymring for at de kan forstyrre en babys hormoner i et kritisk stadium av utviklingen.
I den første studien analyserte et team av italienske forskere morsmelk og urin fra 336 mødre og deres babyer, samlet inn én måned, tre måneder og seks måneder etter fødselen.
De testet for mer enn 50 potensielt skadelige stoffer og fant mange spor av hormonforstyrrende kjemikalier, eller EDC, som kan forstyrre hvordan hormoner fungerer i kroppen.
Bisfenol A, eller BPA, et kjemikalie som brukes i plastmatbeholdere, kvitteringspapir og andre hverdagsprodukter, ble påvist i 51,2 % av brystmelkprøvene én måned etter fødselen, og synket noe til 49,8 % seks måneder etter fødselen.
Blant babyer hadde omtrent én av tre BPA i urinen kort tid etter fødselen, og økte til nesten to tredjedeler da de var seks måneder gamle.
Et lignende kjemikalie kalt Bisphenol S, ofte brukt som BPA-erstatning i plast, ble også funnet hos både mødre og babyer, med nivåer som øker over tid.
Kjemikalier knyttet til kjøretøyeksos og drivstoffforbrenning, kjent som polysykliske aromatiske hydrokarboner, ble sjelden funnet i melk, men ble konsekvent påvist i babyens urin.
Parabener, som er konserveringsmidler som brukes i sjampo, kremer og kosmetikk, ble også ofte oppdaget, med nivåer hos spedbarn som øker etter hvert som de blir eldre.
Glufosinat, et ugressmiddel brukt i landbruket, ble påvist hos både mødre og babyer på flere punkter gjennom hele studien.
Og ftalater, som brukes til å gjøre plasten mykere og mer fleksibel, ble funnet i mer enn 90 % av brystmelkprøvene tatt en måned etter fødselen og forble vanlige ved seks måneder, med nivåer i babyens urin som steg kraftig over tid.
Studier har knyttet disse kjemikaliene til mulige helseproblemer hos spedbarn, inkludert hormonforstyrrelser, endringer i vekst og vekt, og potensielle effekter på hjernens utvikling og langsiktig metabolisme.
«Morsmelk er den optimale ernæringskilden for ethvert barn og må beskyttes ettersom det er et kjøretøy for miljøgifter,» sa Dr. Maria Elisabeth Street, studieforfatter og direktør for avdelingen for pediatrisk endokrinologi ved Universitetet i Parma i Italia, i en pressemelding.
«Spedbarnsalder representerer et kritisk eksponeringsvindu siden effektene forstørres i denne alderen med skade som blir tydelig etter mange år.»
I den andre studien undersøkte forskere i Seattle morsmelk fra 50 nye mødre og fant ut at omtrent 92 % inneholdt minst ett hormonforstyrrende kjemikalie.
De samme prøvene hadde allerede vist seg å inneholde PFAS – kjent som «for alltid kjemikalier» fordi de ikke brytes lett ned i kroppen eller miljøet – så vel som flammehemmere, som begge er kjent for å forstyrre hormoner.
Mens noen av kjemikaliene var under Verdens helseorganisasjons sikkerhetsterskler, bemerket studieforfatterne at de fortsatt var på nivåer som tidligere forskning har knyttet til mulige negative helseeffekter.
«Disse funnene viser at spedbarn og deres mødre blir utsatt for hormonforstyrrende kjemikalier som brukes i hverdagsprodukter, inkludert plast, under kritiske stadier av utviklingen,» sa Dr. Ryan Babadi, vitenskapsdirektør for Toxic-Free Future, som bidro til forskningen, i en uttalelse.
«Disse eksponeringene fremhever behovet for sterkere sikkerhetstiltak, slik at familier ikke blir satt i fare bare ved å mate babyene sine.»
Hvert år føder mer enn 3,5 millioner kvinner i USA, og forskning viser at omtrent 84% i det minste begynner å amme.
Forfatterne av begge studiene understreket at funnene deres ikke er ment å motvirke praksisen, som gir ideell ernæring for spedbarn og kan bidra til å beskytte både mor og baby fra en rekke kort- og langsiktige sykdommer.
I stedet sa de at forskningen deres fremhever et bredere behov for å redusere miljøforurensning og begrense eksponering for disse potensielt giftige stoffene.
«Tilstedeværelsen av disse kjemikaliene i morsmelk viser at vi må gjøre mer for å beskytte folkehelsen,» sa Babadi.
