Utsatte sener og bein. Sår som tiltrekker seg magger. En stygg lukt fra dødt vev.
Selv om mer potente medikamenter har truffet gatene, er det kjøtt-rotting dyret beroligende xylazin fortsatt ødeleggende ødeleggelser over hele USA. Det ulovlige beroligende middelet er kjent som «Tranq», og blir ofte blandet med fentanyl for å forbedre og utvide det høye.
I 2023 ble 30% av fentanylpulverprøver og 6% fentanylpiller testet av DEA forurenset med xylazin.
Og i Philadelphia – bredt identifisert som «Ground Zero» for Tranq -krisen – var stoffet involvert i 38% av alle utilsiktede overdosedødsfall i 2023.
Nå advarer en ortopedisk kirurg i Philadelphia om at Tranq -krisen ikke viser noen tegn til å avta, selv om den kraftige veterinære beroligende medetomidinen og det industrielle kjemiske BTMP -ene i økende grad blir blandet til fentanyl.
«Når det gjelder frekvensen vi ser pasienter med xylazinrelaterte sår, så for fem år siden, så vi ikke noe,» sa Dr. Alyas, en ortopedisk kirurg og opioidbruk forsker ved Rothman Orthopedics og Drexel University i Philadelphia, til The Post.
«Nå ser vi på de større universitetssykehusene rundt Philadelphia daglig, om ikke ukentlig, disse pasientene med disse problemene.»
Xylazin har eksistert i flere tiår. Det farmasøytiske selskapet Bayer syntetiserte det i Tyskland i 1962 for å senke blodtrykket, men det ble funnet å forårsake alvorlige bivirkninger, inkludert depresjon av sentralnervesystemet og veldig lavt blodtrykk. Xylazin ble tilpasset veterinærbruk i stedet.
Det fremsto som et gatemedisin i Puerto Rico på begynnelsen av 2000 -tallet. Fentanyls høye er kortvarig sammenlignet med andre opioider, så xylazin tilsettes for å forlenge de beroligende effektene.
I løpet av få minutter etter injeksjon slapper xylazin av musklene, lindrer smerter og utløser en zombie-lignende transe ved å redusere frigjøringen av «Fight or Flight» nevrotransmitter norepinefrin i sentralnervesystemet.
Den dårlige nyheten for brukere – lavere nivåer av noradrenalin kan føre til en farlig langsom hjerterytme, lavt blodtrykk og pusteproblemer. Xylazin smalere også betydelig blodkar, og baner vei for de særegne, groteske hudsårene som har blitt dets varemerke.
«Xylazin er et dyrs beroligende middel som forårsaker både lokal vevstoksisitet og lokal vasokonstriksjon, noe som i utgangspunktet betyr at det reduserer blodtilførselen og oksygen til et område, og dermed gjør vevet mer utsatt for å dø,» sa Ilyas.
Xylazin sår kan etterligne kjøttspisende bakterier og til og med kreve amputasjon.
«De fleste individer som injiserer ulovlige medikamenter som injiserer i armene og bena – det er der det meste av skaden oppstår,» sa Ilyas.
«Det verste tilfellet er at lemmene bokstavelig talt auto-amputat all myk vevs nekrose fra beinene, og pasienter vil komme i i hovedsak mumifisert, eller lemmene deres er automatisk forsterket.»
Alvorlighetsgraden av sårene avhenger av mengden xylazin i injeksjonene, hyppigheten av medikamentbruken og pasientens fysiologiske respons på vevsskader.
Et stort spørsmål, sa Ilyas, er at pasienter ofte ikke holder seg rundt sykehuset lenge nok til å få riktig kirurgisk pleie og avhengighetsmedisin de trenger.
«Vi kan avkalle disse sårene, og vi kan potensielt rekonstruere dem avhengig av alvorlighetsgraden og dybden av skaden,» sa Ilyas.
«Men hvis individet fortsetter å fortsette å injisere, har intervensjonen, den kirurgiske rekonstruksjonen, vært for intet, og det er betydelige kostnader og tid forbundet med det.»
Pasienter kan være i stand til å gjenvinne funksjonen hvis de blir behandlet tidlig, før vitale vev går tapt.
Hvis det er irreversibelt tap av muskler, sener eller nerver, er full bedring umulig.
Den gode nyheten er at en xylazinavhengighet kan overvinnes. En tusenårsrik i 40-årene som deler seg tid mellom Philadelphia og St. Louis klarte å bli ren i 2022 etter å ha gjennomgått et 45-dagers rehabiliteringsprogram.
Tracey McCann, som ble hektet på gatemedisiner etter å ha blitt foreskrevet opioider etter en bilulykke, fikk svertede blåmerker, septiske infeksjoner og fester, kjøttråttende sår, og fikk henne til å utføre kirurgi på seg selv.
Hun søkte behandling da hun skjønte hvor mye hun trengte Xylazine for å leve. Nå dokumenterer hun på sosiale medier hvordan hun omfavner livet uten det.
Historier som McCanns bidrar til å øke bevisstheten om xylazinrisiko.
Dessverre er det ikke mulig å fortelle om fentanyl inneholder xylazin bare ved å se på det. Det er teststrimler som viser tilstedeværelsen av xylazin, men de avslører ikke styrken, noe som begrenser brukerens evne til å måle risikoen for skade.
«Det viktige for folk å forstå er at hvis du injiserer ulovlige medikamenter som fentanyl, er det en økende sannsynlighet for at fentanyl blandes med xylazin, noe som ikke bare vil øke alvorlighetsgraden av det høye fra fentanylen, men også kan føre til sekundær komplikasjon av disse sårene,» sa Iilyas.
