En klatrer anklaget for å ha forlatt kjæresten sin for å fryse i hjel på toppen av Østerrikes høyeste topp har beskyldt henne for å ha bedt ham om å dra og få hjelp.
Thomas Plamberger, 39, står tiltalt for drap for å ha forlatt kjæresten Kerstin Gutner, 33, til å dø av hypotermi bare 150 fot under den 12 500 fot høye toppen av Grossglockner-fjellet i januar 2024.
Men han hevder at han først dro etter at hun ropte til ham om å «gå!» og få hjelp, fortalte advokaten hans, Kurt Jelinket, på åpningsdagen for rettssaken torsdag.
Før den forespørselen brukte Plamberger mer enn en og en halv time på å prøve å ta vare på kjæresten sin da hun var for utslitt til å fortsette under brutale forhold, med temperaturer som sank til minus 17 grader og vind som pisket til 45 miles i timen, sa advokaten hans. Han gjorde alt for å få hjelp, sa Jelinket.
Påtalemyndigheten anklager imidlertid Plamberger for å ha gjort fatale feil da Gutner ble «utmattet, hypotermisk og desorientert», og unnlot å slå alarm i tide for å redde henne.
«Siden tiltalte, i motsetning til kjæresten sin, allerede var veldig erfaren med alpine høydeturer og hadde planlagt turen, var han å betrakte som den ansvarlige guiden for turen,» sa påtalemyndigheten i desember da Plamberger ble siktet.
I retten hevder de også at beretningen hans om hendelser ikke stemmer helt.
Påtalemyndigheten hevder at Plamberger og kjæresten hans ble strandet like før klokken 21.00, men han ringte ikke politiet før klokken 01.35 – en time senere enn han hevder – og dro deretter avgårde omtrent 30 minutter senere på jakt etter hjelp. Redningsmannskaper fant ikke Gartners frosne kropp før klokken 10 dagen etter.
Veteranen erklærte seg ikke skyldig på sin første dag i retten i Innsbruck, Østerrike, torsdag, ifølge The Sun. Han kan risikere inntil tre års fengsel dersom han blir dømt.
Moren til den døde kjæresten hans står stødig på hans side og river avgjørelsen om å stille tragedien for retten.
«Det gjør meg sint at Kerstin blir fremstilt som en naiv liten ting som lot seg dra opp på fjellet,» har hun sagt.
«Og jeg synes det er urettferdig hvordan Kerstins kjæreste blir behandlet. Det er en heksejakt mot ham i media og på nettet.»
