Inntil videre eier Pistons fortsatt Knicks.
For tredje gang på tre kamper denne sesongen, punket Detroit New York og forsterket sin posisjon på toppen av Østen, noe som førte til rop fra MSG-publikummet på slutten av torsdagens 126-111 seier.
Cade Cunningham ga Knicks-anfallene, som vanlig, og tapte 42 poeng på 38 minutter med 13 assists og åtte returer.
Han fikk ingen motstand fra OG Anunoby, som mangler en tånegl, men spilte torsdag som om han manglet begge føttene.
Knicks (35-21), som ligger på tredjeplass i øst, falt syv kamper bak nr. 1 Pistons (41-13).
Sjansene deres for å få toppfrøet er dårligere enn noen gang.
Og de har blitt fullstendig overmatchet av oppkomlingen Pistons.
I de tre kampene ble Knicks utkonkurrert med totalt 84 poeng. De har blitt frustrert og gjort ineffektive av den atletiske frekkheten til Pistons, som holdt New York til bare 22,9 prosent på 3-poengere torsdag.
Totalt bommet Knicks 28 treys.
Anunoby (åtte poeng, 3 for 13 skyting) var forferdelig.
Mikal Bridges (åtte poeng) forsvant og ble benket i de siste 9 ½ minuttene.
Karl-Anthony Towns var igjen rotete med bare to poeng i første omgang, selv om han kom seg fint og avsluttet med 19.
Jalen Brunson var alene med 33 poeng og sju assists, men han gjorde seks turnovers.
Det var stygt.
Stolthet, mer enn noe annet, burde vært på spill for Knicks etter tidligere resultater mot Detroit.
Garden-publikummet ble fyrt opp for showdown, i håp om Knicks-hevn.
Men Pistons bar fortsatt den større brikken på skuldrene etter å ha tapt mot Knicks i sluttspillet i fjor, en serie som fortsatt ikke er glemt i Detroit.
«Denne serien fortsatt i tankene mine kunne ha gått begge veier, avhengig av noen omstendigheter som vi ikke kommer inn i i kveld,» sa Pistons-trener JB Bickerstaff, og hentyder kanskje til det feilaktige noncall på slutten av kamp 4. «Det var en flott læring for gutta våre, men den ordinære sesongen er viktig, hvordan du presenterer deg selv hver eneste kveld betyr noe.
«Jeg tror folk uansett grunn, fordi det er 82 kamper, folk ønsker å devaluere den ordinære sesongen, men det vanlige betyr noe for å hjelpe deg med å bli klar for dit du skal. Og disse erfaringene betyr noe. Selvtillit mot en motstander betyr noe, troen på at du kan slå en motstander, spesielt når du ulikt opplevelsen av å gå gjennom en sluttspillserie og ha evnen til å ta neste steg.»
Å bygge selvtillit mot Knicks denne sesongen har ikke vært noe problem for Detroit.
Torsdag var Knicks nesten på full styrke med returen til Anunoby, som satt de fire foregående kampene med det tåneglproblemet.
Pistons, i mellomtiden, manglet sin blåmerkede frontbaneduo av Jalen Duren og Isaiah Stewart, som ble suspendert på grunn av et slagsmål før All-Star-pausen.
Men deres fravær viste seg å være uvesentlig. Knicks’ angrep ble igjen satt fast i gjørme fordi Pistons er sterkere og raskere.
De lå 10 bak til pause.
Knicks samlet seg deretter etter pause for å kutte underskuddet til 4, hovedsakelig fordi Towns kom ut aggressivt etter å ha forsvunnet i første omgang.
Men comebacket ble kortvarig.
Pistons var tilbake opp 11 for å starte fjerde kvartal, med Knicks som ikke tilbød noe for å stoppe Cunningham.
