Knicks gikk med en mindre startoppstilling, og bieffekten var fullstendig dominans på brettene.
Med reservevakt Miles McBride som erstattet Precious Achiuwa i en skadeherjet startfemmer, ødela Isaiah Hartenstein, Josh Hart og Knicks Pacers med en gigantisk 27-11 returkant i første omgang – og 53-29 totalt – og tok en 3. -2 leder i sluttspillserien i andre runde tirsdag kveld på Garden.
Hartenstein, som hadde en nerve i klem i venstre skulder i kamp 4, registrerte 12 offensive returer i 121-91-runden da Knicks hadde en enorm fordel på 20-5 i den kategorien.
Han hadde sagt etter det forrige nederlaget at Knicks ikke spilte etter sin hardtarbeidende identitet og trengte å «komme tilbake til det» når de kom tilbake til MSG.
«Jeg var fysisk. Jeg føler at kampene i Indiana, jeg spilte ikke som meg selv, ikke var fysisk, sa Hartenstein. «Jeg lot dem spille hvordan jeg spiller, så bare det å komme inn, det var det største jeg ønsket å gjøre.
«Det de gjorde i Indiana var det ingen som var stolte av, vi var litt i gjørmen, men det kan likevel ikke skje, så vi bare kom sammen. Vi ønsket å være mer fysiske. Vi ønsket å spille Knicks basketball, og jeg tror vi kom tilbake til det.
Knicks var igjen uten fire rotasjonsspillere på frontbanen tirsdag kveld: Julius Randle, Mitchell Robinson og Bojan Bogdanovic – alle ute for sesongen – og startspissen OG Anunoby, som gikk glipp av sin tredje kamp på rad med en hamstringskade.
Følg The Posts dekning av Knicks i NBA-sluttspillet
Likevel erstattet Tom Thibodeau 6-fots-8 Achiuwa med McBride for å gi en annen ballbehandler og potensiell målscorer sammen med Jalen Brunson, som ble hemmet i de to foregående kampene av en sår fot.
Brunson gikk av for 44 poeng i kamp 5 på 18-for-35-skyting, mens McBride bidro med 17 poeng på 40 minutter.
Hartenstein scoret bare syv, men 7-foteren gjorde et enormt inntrykk på det offensive glasset, med hans åtte første returer i kampen på slutten.
Han endte med 17 brett totalt, med Hart som tok 11 etter å ha klart bare tre i spill 4.
Hartenstein ble den første Knick med 12 offensive returer i en postseason-kamp på i hovedsak 30 år, siden Charles Oakley gjorde det 15. mai 1994 mot Bulls.
«Du må gi Zae [Hartenstein] en enorm mengde kreditt, sa Hart. «Jeg tror han hadde 12 offensive returer alene. Det er noe vi trenger at han skal gjøre. … Det er klart, stor innsats, og det må vi fortsette med.»