Det kom enkelt til Hawks i 24 minutter.
Deretter slo Knicks vannet av.
Det var nøkkelen til denne 113-102-seieren, Knicks økte sin defensive intensitet og stengte Atlanta etter pause.
«Vi stoppet bare ikke på skuespill,» sa Miles McBride. «Jeg føler at de kom seg ut og de vant romkampen, åpnet seg og kom til plassene sine. Jeg føler at vi i andre omgang virkelig kuttet det. Vi gjorde fangst vanskelig, og vi kom til å miste baller.»
Hawks klarte bare 47 poeng i løpet av de siste 24 minuttene, og en god del av det kom etter at kampen var godt avgjort i sluttminuttene av siste strofe.
Hawks ble holdt til 19 poeng i tredje kvartal da Knicks tok kommandoen.
De ble tvunget til vanskelige skudd sent på skuddklokken, og Atlanta gikk kaldt fra 3. Etter å ha skutt 8-for-16 fra distanse i første omgang, gikk de 6-for-21 resten av veien.
«Deres små-små pick-and-roll er et problem. Og gutta våre gjorde en ganske god jobb med å forsvare det på riktig måte i andre omgang,» sa trener Mike Brown. «Det kom litt vekk fra oss tidlig i kampen, og de fikk noen åpne blikk fra det, men vårt fysiske nivå uten å skurre var veldig bra i andre omgang, så vel som vår kommunikasjon med deres små-små pick-and-roll.»
Knicks snakket mye etter seieren om at de måtte være det mer fysiske laget for hele denne serien, og å være bedre på glasset.
De slo Hawks tilbake med fem, men var bare pluss-to i malingen (44-42).
Nickeil Alexander-Walker ble holdt til 17 poeng på 6-for-17-skyting. Jalen Johnson scoret 23 poeng, men skjøt 8-for-19. Knicks gjorde dem til ineffektive målscorere.
Nøkkelen er å konsekvent forsvare som de gjorde i andre omgang og gjøre det til en vane.
«Hver eneste natt,» sa McBride, en team-beste pluss-12. «Det er ikke omsettelig; vi må ta det med hver eneste natt og bli låst inne.»
Denne forestillingen var i det minste en god start.
