SAN ANTONIO — De ufødte vil kjenne navnene deres.
Med ytterligere to seire vil Knicks avslutte NBAs mest smertefulle tørke og ta sitt første mesterskap på 53 år.
Med ytterligere to seire vil navnene til Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Josh Hart og Mikal Bridges gå i arv til fremtidige generasjoner, akkurat som Walt Frazier, Willis Reed, Dave DeBusschere, Bill Bradley og Earl Monroe ble kjent for hver Knicks-fan som var for ung til å oppleve da Garden var Eden.
Hvert tittellag blir til slutt redusert til en liten brøkdel av bidragsyterne.
Selv kanskje tidenes beste team, Yankees fra 1927, har blitt filtrert til lite mer enn Ruth og Gehrig.
Men du vet bedre.
Du vet at Knicks ikke ville hatt en 2-0-ledelse i NBA-finalen uten styrken til deres andre enhet – uten navn som aldri vil nå sperrene (Mitchell Robinson, Landry Shamet, Jose Alvarado, Miles McBride).
«Mange bidrag fra mange gutter, og det er derfor du liker å ha et lag fordi det kan være hvem som helst natt på en gitt natt,» sa Knicks-trener Mike Brown etter 105-104 Game 2-seieren. «Guttene våre bryr seg ikke. De ofrer seg for hverandre og vi fant en måte å vinne på.»
Knicks-benken var medvirkende i Game 1-seieren i San Antonio, og produserte 28 poeng, sammen med fire assists fra McBride, og sammenlagt 10 returer fra Alvarado og Robinson.
I kamp 2 trengte Brown enda mer, da Brunson skjøt 7-for-25, Hart ble holdt målløs og Towns var begrenset til fire poeng i andre omgang.
I en strekning på mer enn fem avgjørende minutter – fra 3:19-merket i tredje kvartal til 10:15-merket i fjerde kvartal – satt Brown Brunson og Towns, og valgte en rekke Shamet, Robinson, Alvarado, McBride og Bridges.
I løpet av denne perioden vokste Knicks-ledelsen fra fire til 12, og til slutt ble det 87-78 da Brunson og Towns kom inn igjen.
Shamet, som skyter 67,6 prosent på 3-poeng i postseason, avsluttet med 13 poeng for andre strake kamp.
Robinson hadde sju poeng, tre returer, en blokkering og en stjeling på 14 minutter, i tillegg til å hindre Victor Wembanyama i å kveld serien om den potensielle kampvinneren.
Alvarado og McBride – som har to av Knicks’ fem beste rangeringer på banen i NBA-finalen – kombinert for syv poeng, fire assist og fire offensive returer.
I fjorårets sluttspill brukte Tom Thibodeau hver av sine startere i mer enn 35 minutter per kamp, og ga bare to reserver (Robinson, McBride) tosifrede minutter per kamp.
I år er Brunson den eneste starteren som har i snitt mer enn 34 minutter i sluttspillet, ettersom Brown bruker en ni-manns rotasjon i løpet av sesongens mest kritiske øyeblikk, og stoler på navn mange aldri vil vite.
«Det er viktig,» sa Shamet om benkespillet. «Vi trenger alle.»
