Det er ingen tvil om at Knicks-fans, som har vært lojale gjennom franchisens mange opp- og nedturer, går hardt ut for laget sitt.
Når Knicks nærmer seg kamp 5 i finalen, en setning fansen ikke har hørt siden 1999, er spenningen og energien i hele New York City på et rekordhøyt nivå.
Gjennom hele denne historiske løpeturen, etter hver siste summer høres inne i Madison Square Garden, i løpet av minutter, løses 7th Avenue opp i en overivrig mosh-pit av blått og oransje – spesielt etter en seier.
Bråkete fans henger fra trafikklys, rop av «Bing Bong» – surrogathymnen til Knicks-fandomen – høres over de snakkesalige folkemengdene, og et sted i galskapen er det noen som dokumenterer galskapen i det hele.
Fra den galskapen har et helt økosystem av Knicks-skapere av sosiale medier dukket opp det siste tiåret, og forvandlet en av sportens mest notorisk torturerte fanbaser til et døgnåpent nettsamfunn.
Fra Sidetalks virale gateintervjuer til analytiske filmpodcaster og vintage-klærpåvirkere, som Mr. Throwback, har disse skaperne ikke bare bidratt til å forme hvordan New Yorkere opplever deres elskede teams reise, men har også bidratt til å definere kulturen rundt dem.
Sportsfan Justin Morelli er skaperen og stemmen bak The ShotClock, en elsket Instagram-konto med over 240 000 følgere.
The Manhattanites videoer, som enkelt samler opp alt fra 1,2 til 4,4 millioner visninger, har hans eksentriske kommentarer lagt over spillklipp.
«Vi er stemmen til fansen,» sa Morelli til The Post. «Fansene starter alt, de former dette, de er narrativet vi bare prøver å forsterke dem,» sa han om innholdet sitt.
«Sosiale medier-fans vil bare være en del av det,» sa Morelli. «De vil bare feire hva som helst; det er derfor de feirer alt som en sluttspillseier; de blir gale i gatene.»
Knicks som tar seg så langt i finalen, én seier unna å ha en mesterskapstittel, den første siden 1973, er gaven som fortsetter å gi til Morelli og hans andre skapere av sportsinnhold.
«Jeg er en stor Knicks-fan, jeg prøver bare å være stemmen for de som ikke gjør det jeg gjør,» sa skaperen. Fansen starter det hele.»
I 2019, da Trent Simonian, en 25 år gammel alun fra Tisch School, konseptualiserte Sidetalk, en massiv Instagram-sportkonto med 1,9 millioner følgere, kalt «New Yorks ett-minutts gateshow», var intensjonen å «ha det litt moro» ved å gjennomføre tilfeldige intervjuer med mann på gaten utenfor Madison Square Garden.
«Vi dukket opp en gang da Knicks fortsatt var i sin forferdelige fase i 2021,» sa Simonian til The New York Times, og husket bare 16 fans som dvelte rundt MSG med Knicks-masker. «Vi var akkurat som, «OK, Knicks begynner å vinne litt. La oss gå og snakke med fansen, se hva de har å si.»
Da de kom til sluttspillet det året, skjønte Simonian at noe stort var på gang. «Disse Knicks-fansen er ganske lidenskapelige,» sa han til avisen. «De slet en liten stund, og de er veldig spente på å bryte ut av skallet.»
Simonians kaotiske gaterapportering fanget entusiasmen, og vel, galskapen til både Knicks-fans og NYC-gatekulturen, noe sosiale medier egentlig aldri hadde sett før.
Syv år senere har kontoen hans nærmere 6000 innlegg, samler opp millioner av visninger og har tusenvis av kommentarer underholdt av galskapen i det hele.
Selv om det antas at Simonian setter pris på hvor entusiastiske fans kan være, og desperat ønsker å vises i en av videoene hans, er han ekstremt forsiktig med hvilke fans som gjør snittet, og sørger for at innholdet føles autentisk.
«Det er mange fans her ute som nå dukker opp med den hensikt å bli viral, og vi er veldig klar over det, og vi inkluderer ikke det i videoen,» sa han i Times-intervjuet.
Mens hver skaper har et lignende mål i tankene når de lager sitt sportssentrerte innhold, kommer de alle fra forskjellige hjørner av sportsfandom.
«Vi gjør det fra et Knicks-perspektiv, men vi prøver å være rettferdige basert på filmstudier,» sa Andrew Claudio, vert og produsent av Knicks Film School, en podcast og sosiale medier-plattform som fokuserer på filmstudier og bryte ned spillet fra et teknisk og analytisk nivå, til The Post.
«Men det stopper oss ikke fra å reagere som fans når Knicks har et løp som dette.»
Siden den opprinnelig ble lansert på X (tidligere Twitter) i løpet av 2017-sesongen, har podcasten vokst til nesten 70 000 YouTube-abonnenter og stadig flere.
«Flere folk tar tak i oss fordi Knicks rettferdiggjør hypen. Fansen burde bli gale,» sa Claudio til The Post.
«Måten de gjør dette på er så historisk og så uhyggelig for meg personlig,» sa Claudio. «Det trosser alle fantasiene om hvordan Knicks-fansen trodde et mesterskap ville se ut. Vi trodde vi måtte pine veien,» la han til.
«Det er et eventyr at denne dedikerte fanbasen får se dette.»
Det er rimelig å si at ikke alt sportsinnhold er skapt like.
Mr. Throwback, en svært populær East Village-butikk med en forkjærlighet for vintage-mote fra 80- og 90-tallet, åpnet først dørene i 2012.
Siden den gang har eieren og Knicks-fanatikeren Mike Spitz vokst stoffet til et nettmerke, med nærmere 200 000 Instagram-følgere, hvor han legger ut videoer av hypede fans som står i kø for å kjøpe den perfekte vintagesportsformen.
«Jeg selger ut av spesialtilpassede varer hver kveld, i kø ut døren,» sa Spitz til The Post. «Jeg har vært åpen i 14 år, aldri hatt en linje, men nå dukker folk opp fordi de ser innholdet og vil ha på seg noe helt annet.»
«Vi hadde en stor familie som kom inn i går; de hadde 6 barn. De kjøpte alt,» la 44-åringen til.
«Jeg tror det er flott for byen, det bringer inn så mye ny virksomhet, og folk ønsker å være en del av noe som føles spennende,» sa han til The Post.
Spitz påpekte at hver fan blir introdusert for Knicks på et annet stadium i livet, noe som kan være et stridspunkt for eldre fans som har slitt med lagets berg-og-dal-banereise for å komme til dette punktet.
«Men hva er en ekte fan? Hver person er forskjellig; vi er alle i forskjellige tider i livene våre. Det er vanskelig å diskutere hvem som er en «ekte fan» med mindre du kjenner triviaen …,» spøkte Spitz.
Casey Powell, skaperen bak KnicksFanTV, en Instagram-konto startet i 2017 som nå har over 100 000 følgere, fordøyer hvert Knicks-nyhetsinnlegg og fanreaksjon, og er enig i at fandom er en generasjonsting.
«Jeg går på spill og ser folk som har vært vitne til glansdagene på 70-tallet. Jeg er en del av den Ewing-generasjonen,» sa New York-innfødte. «Hvis Knicks vinner mesterskapet, er det for alle.»
Når det gjelder hvordan innholdsskapere dokumenterer denne iterasjonen av fans eller former den, sier Powell at det er en kollektiv energi. Og at hver innholdsskaper tilbyr noe som gir ulik gjenklang.
«Alle tar med sin egen stein til festen om du vil,» sa han til The Post. «Det er ingen annen fanbase som Knicks når det gjelder kreativitet og innhold. Noen gjør kort form, noen gjør lang form, noen er utrolige forfattere som dekker laget.»
«Det er så mange veier at folk går ned for å finne innhold, og det hele strømmer inn i dette innholdsuniverset som alle har nytte av,» la Powell til.
Synergien mellom skaperne og fansen føles ikke konstruert når du opplever de kollektive vibrasjonene i sanntid – ny eller gammel. Men spørsmålet om hvem som driver fortellingen forblir unnvikende ettersom skaperne både dokumenterer Knicks-kulturen og samtidig skaper den.
