For et flyktig øyeblikk sett på Nets’ ansikt, håper Mikal Bridges på «god energi» når han vender tilbake til Barclays Center på tirsdag for første gang siden han ble handlet over Manhattan Bridge.
«Det blir bare godt å være tilbake,» sa Bridges. «Å se lagkameratene mine og trenerteamet som var der i et par måneder før jeg ble byttet. Se de ansatte og alle. God energi.»
Bridges ble delt ut i sommer for fem førsterundevalg, en avgjørelse som samtidig var ment å gi Knicks til konkurrentstatus og Nets til en fullverdig gjenoppbygging.
Det var også, på noen måter, en innrømmelse fra Brooklyn at Bridges ikke lenger var spilleren å bygge rundt.
Det premisset hadde fått gjennomslag etter at Bridges først ble med Nets i en handel fra Phoenix i 2022, men stort sett svirret under forrige sesongs skuffelse.
For Nets-fansen var det åpenbart ikke ideelt å sende Bridges til interborough-rivalen – spesielt etter at Josh Hart, Knicks-spissen, ustanselig hadde ertet sin tidligere Villanova-lagkamerat om å spille for den mindre populære New York-serien.
Men det er vanskelig å forestille seg en bedre avkastning enn fem førsteomgangere og et valgbytte.
«Jeg synes de burde vise ham kjærlighet,» sa Hart til The Post. «Det er klart han bare var der i et og et halvt år, men han spilte så hardt han kunne der. Tydeligvis i fjor trakasserte jeg ham på sosiale medier. Han tok litt flaks for det. Men han var alltid forpliktet til den franchisen og den fanbasen.
«Nå er han her, og de har en helvetes trøkk for ham. Så jeg tror det var en vinn-vinn for begge franchisene, og de burde vise ham kjærlighet når han kommer dit.»
Det er også en mulighet for at Nets-fans blir overdøvet av de mange Knicks-supporterne som infiltrerer Barclays Center for disse kampene.
«Å ja, det er en av hjemmekampene våre,» sa Hart til The Post. «Det er en av våre mange.»
Bridges hadde i gjennomsnitt 21,2 poeng på mindre enn to fulle kamper med Nets, som endte med skuffende 32-50 forrige sesong.
Nå streber de uforskammet etter et høyt draftvalg med en rekord på 14-29 og en tapsrekke på tre kamper på vei inn i mandag.
Bridges, i mellomtiden, kommer etter en av sine bedre prestasjoner med Knicks, og tapte 26 poeng på bare 27 minutter mens han kvelte Atlantas Trae Young i forsvaret. New York har allerede slått Brooklyn to ganger denne sesongen på MSG.
«Det kommer til å bli en god kamp,» sa Bridges. «Begeistret. Vi slo dem to ganger. Bare prøver å få en ny seier.»
