LOS ANGELES — Mohamed Diawaras første NBA-dunk var en plakat.
Knicks-rookien fremhevet et ellers trist Knicks-tap mandag med en dribletur gjennom Clippers-forsvaret før en enhånds-jam over franskmannen Nic Batum.
Det skjedde sent i tredje kvartal og antente et pro-Knicks publikum på Intuit Dome, men de besøkende klarte ikke å fullføre et comeback og falt midt i et utslett av turnovers, 126-118.
«Jeg bare kjørte og dunket ballen, og heldigvis var (Batum) der,» fortalte Diawara, som vokste opp i Frankrike og hørte mye om Batum, til The Post. «Men det var et bra skuespill. Morsomt å se det. Min første dunk – min første plakat – var mot ham.»
Diawaras jam var en del av et 11-3-løp for å avslutte tredje kvartal. Han avsluttet med fem poeng på 18 minutter med fire returer og to assist.
«(Dunk) føltes bra,» sa Diawara. «Det var på tide. Jeg gledet meg til å gjøre det.»
Med Jose Alvarado som sliter, ga trener Mike Brown kort Tyler Kolek en meningsfull cameo i fjerde kvartal.
Kolek har i utgangspunktet vært ute av rotasjonen siden Alvarado ble kjøpt opp i en handel. Mandag ble Kolek målløs på bare to minutter.
«Jeg trodde Jose slet litt. Så jeg kastet Tyler ut for å se om vi kunne få noe fra ham, på samme måte som jeg kastet Jordan Clarkson der ute (i forrige kamp mot Lakers),» sa Brown. «Tyler fikk ikke lang tid til å spille fordi vi satte Jalen der ute for å se om vi kunne løpe. Men jeg sa dette før, de gutta må holde seg klare i tilfelle nummeret deres blir ringt. For det kan ringes når som helst.»
Brown banket på tre mens han krediterte prestasjonsstaben, inkludert eieren James Dolans sønn, Quentin, for å ha holdt Mitchell Robinson frisk gjennom denne sesongen.
«Casey (Smith, VP of Sports Medicine), Chico (Goenega, hovedtrener for idrett), de gutta og Quentin Dolan, de gutta har gjort en fin jobb med å komme opp med en plan,» sa Brown. «Og det største er å få ham med i kamper i år og sørge for at han holder seg frisk. Og så hele det medisinske personalet vårt, fra og med de tre gutta og ned til alle som er i vår medisinske avdeling. De har gjort en flott jobb med å holde ham frisk og holde ham i spillet og øve og sånt. Så jeg applauderer dem mer enn noen andre for det de har satt sammen og hvordan de har gjort det.»
Quentin Dolan har tittelen Senior VP, Player Performance and Science Leader.
Robinson, som har vært utsatt for skader gjennom hele karrieren og gjennomgikk flere operasjoner på ankelen, satt igjen mandag mot Clippers i den andre kampen i en back-to-back. Robinson har ikke spilt begge kampene med back-to-back hele sesongen.
