Det har gått nesten fire tiår siden Bernard King gikk på hagegulvet iført appelsin og blått.
Det har gått mer enn et kvart århundre siden den Brooklyn-fødte stjernen bodde i hovedstadsområdet.
Fortsatt tilbringer den 68 år gamle Hall of Famer sine gylne år mens han tilbrakte ungdomsårene, trollbundet av Knicks ‘forfølgelse av et mesterskap.
Selv under den siste fem-spills West Coast Swing, selv om fjerde kvartal krysset inn i tidlig morgen i hjemmet sitt i Atlanta-området.
«Jeg ser på alle spillene, tuller du med meg?» King sa i et nylig intervju med innlegget. “Hjertet mitt er alltid med Knicks. Jeg elsker Knicks … Jeg er en Knick. ”
Mens hans åndelige etterfølger, Jalen Brunson, har blitt sidelinjert av en ankelskade – savnet sitt femte strake spill i går kveld mot Heat – har King funnet ny grunn til å tro på laget.
Onsdagens spennende overtidseier mot Trail Blazers vil bli husket for Mikal Bridges ‘summer-slående 3-peker.
Kings fokus forblir fast på den bisarre omsetningen som gikk foran den, begått av Josh Hart, som ulovlig drev sidelinjen på et inngående spill, og sendte publikum inn i en vanvidd og satte Portland i posisjon til å gjenvinne ledelsen i de siste sekundene.
«Hvis du så det skuddet på sidelinjen, var det ingen som hadde hodet nede,» sa King. “De var ikke fortvilet. De var enhetlige. Det er preget av et team som kan oppnå enormt fordi det viser at de har tillit uavhengig av situasjonen. De vet at de fortsatt kan vinne. ”
Det er tillit til at Knicks kan vinne på hvilken som helst natt-med mindre de står overfor en av ligaens topptittelkonkurrenter (Celtics, Cavaliers og Thunder), som er kombinert 7-0 mot Tom Thibodeaus lag.
Fortsatt er Knicks på tempo for å fullføre sine første back-to-back 50-seierssesonger på tre tiår, ledet av franchisets første par All-Star-lagkamerater (Brunson, Karl-Anthony Towns) for å tjene startplasser på 50 år.
Det var bare to år siden at Knicks avsluttet åtte kamper under .500. For det meste av dette århundret har forventningene ikke eksistert, med laget som vinner en sluttspillserie i løpet av 22 år.
«Nå bruker bygningen,» sa King. ”Fansen er så begeistret for mulighetene. Og jeg elsker det jeg ser på med dette teamet. De kommer til å ha en enorm suksess fordi de elsker å konkurrere. Du må ha den tankegangen. Under Thibodeau er dette teamet så godt forberedt. De vil være i stand til å vinne på et veldig høyt nivå. Frontkontoret har gjort en enorm jobb. Thibodeau er en enorm trener, og spillerne har virkelig svart ham. ”
I Brunsons fravær har King blitt mest imponert av fjerdeårs vakt Miles McBride, som gikk inn i går kveld i gjennomsnitt 17 poeng, 5,3 assists, 3 returer, 2 stjeler og 1 blokk i sine tre foregående kamper, mens de traff 10-av-18 3-poeng og gir en mye etterlengt defensiv oppgradering på perimeteret.
«Se på hva McBride har gjort med Brunson ute,» sa King. “Det er det det handler om, noen trapper opp. Det er nøkkelen. ”
King gjør flere turer til hagen hver sesong, og sitter på banen, og setter pris på tilbedelsen han fremdeles mottar for sitt korte og uforglemmelige løp på midten av 80-tallet.
Han har planlagt to besøk før avslutningen av den ordinære sesongen.
Deretter er sluttspillet, der Knicks for øyeblikket er posisjonert for å møte Pistons i første runde, etterfulgt av en potensiell matchup i andre runde med Celtics.
Det er den samme veien som King og Knicks fulgte under den elektriske sesongen fra 1984.
«Du kan ikke tenke på slutten av veien,» sa King. ”Selvfølgelig skal fansen tenke på sluttspillet og potensialet for et mesterskap, men du må tenke på hvor du er. Slik spilte jeg, ett spill på en dag, lykkes hver natt, og vet underveis at det er potensialet at du har skader, som Jalen Brunson.
«Du må ha en enorm mengde fokus for å komme frem til utfallet du ønsker.»
