Karl-Anthony Towns og Jose Alvarado var på randen av tårer. Josh Hart hadde ikke følt så mye glede på banen siden det nasjonale mesterskapet i 2016.
En etter en uttalte profesjonelle multimillionærer ordet «gal», forelsket i basketball som aldri før.
«Jeg tror ikke noen av oss noen gang har sett noe lignende,» sa Landry Shamet. – Det er mye å bearbeide.
Madison Square Garden var død.
Knicks lå bak 81-52 i tredje kvartal, på vei til et av de mest pinlige og følgemessige tapene i historien til en franchise som har patentert smerte, omtrent til å være to tap fra tidenes kollaps, på vei til San Antonio som underdog igjen.
Sakte endret melodien seg blant det utsolgte publikum, og ble høyere for hver kurv som ble laget. Hvert massive utbrudd svekket det forrige, helt til Garden på en eller annen måte nådde nye høyder.
Da OG Anunobys siste-andre tip-in fullførte det største comebacket i NBA-finalens historie – med en seier på 107-106 i kamp 4 for å gi Knicks én seier fra deres første mesterskap siden 1973 – nådde Garden et enestående territorium.
Dette var Willis Reed som kom ut av tunnelen og kolliderte med Larry Johnsons firepunktsspill.
Dette var Shamets sprett som slo seg sammen med Patrick Ewings tilbakeslag. Fra ro til kaos. Fra flauhet til oppstemthet. Amish ble elektrisk. En begravelse ble til en fest.
«Jeg følte med alle dere som var på kampen, tydeligvis kunne dere føle overfloden av glede på en gang fra alle på en gang, den kollektive gleden som kom ut av alle for det ene øyeblikket, å høre summeren gå av og ikke å se ballen gå i kurven, jeg tror vi alle følte noe, som den følelsen som var spesiell,» sa Towns. «Det er noe MSG ikke har hatt den slags øyeblikk på lenge, så rop til fansen vår på ekte.
«Jeg har sett folk gå før kampen var over på MSG, sett på MSG Network før. … Du kunne se reaksjonen min, følelsene, det rant på en måte ut av det øyeblikket. Det var gledestårer … Alt du kan gjøre er å be om en sjanse. Og for meg personlig ville jeg bare ha en pause i livet. Og jeg fikk en.»
Billettene, som kostet tusenvis, gikk fra bortkastede til å være verdt hver krone. Permanent hørselstap var en rettferdig handel etter mer enn et halvt århundre med elendighet, byttet ut for et øyeblikk for å vare livet ut.
«På benken når vi sakte går dem ned og du føler at det skifter litt og det er et lite håp der som sniker seg inn, er det vanskelig å forklare, men hvis du var i bygningen, følte alle det,» sa Shamet. «Dette er ikke bare å snakke om å holde seg i kampen, la oss kutte ledelsen. Det var som «Nei, vi er her, la oss få noe til å skje.»
