Knicks har en kjempesesong. For første gang siden 1975 har de to startende på All Star-laget. Og Rangers? De har vært på en tåre siden kalenderen traff 2025.
Trøtte sportsfans i New York har gjort seg fortjent til denne gleden.
Men for over en million Optimum-abonnenter i New York, New Jersey og Conn er det bare agita.
Det er fordi kabelleverandøren har hatt en blackout av MSG-nettverket siden nyttårsdag.
Ingen Knicks, ingen Rangers, ingen Devils eller Islanders. Nada. Et stort fett gåseegg. En tom skjerm.
Trøstepremien til fans som fortsatt betaler full pris for denne fornærmelsen? De kan betale 30 dollar ekstra i måneden for Gotham-sportsappen. Jøss, takk.
Men hvor mye kan sportsfans presses bare for å glede seg over sine lokale profflag under den ordinære sesongen?
X-feeden min er fylt med sinte fans som bokstavelig talt skriker: «Jeg vil ha MSG min.»
Fox Sports-personligheten Craig Carton og skuespilleren Hank Azaria er blant kjendisene som har slått av. Politikere over hele tri-staten, inkludert alle de tre statsadvokatene i New York, New Jersey og Connecticut, har bedt begge sider om å komme til en løsning.
Jeg hører fra venner og venner av venner. Nonstop. De føler seg dratt av, foraktet og som om Optimum snur dem til fuglen.
Jeremy Allen, en 29 år gammel rekrutterer i East Meadow, Long Island, fortalte meg: «Sport er den eneste grunnen til at jeg har kabel og nå kan jeg ikke engang se kampene. Jeg antar at jeg var naiv og trodde at det ville løse seg med en gang. For en frekk oppvåkning.» Den hardhendte Knicks-fanen er shoppingmuligheter.
Russ Lella, en 55 år gammel lærer på videregående skole i Melville, ser på hver ordinære Knicks-kamp.
Men juleferien brukte han på telefonen med Optimum. «Jeg sa: ‘Se, du droppet kanalen min.’ De fortsatte å fortelle meg hva jeg hadde.»
Da han fortalte dem at han byttet leverandør, sa han at Optimum holdt ham på telefonen i 90 minutter, og ga rabatter. Han dro fortsatt.
«Jeg er lærer, så jeg var fri den uken og hadde tid,» sa Lella. «Vennene mine, som er for opptatt med jobb til å takle dette tullet, er sinte. Da jeg gikk for å levere inn utstyret mitt, var det bokstavelig talt 20 andre mennesker der som gjorde det samme fordi de ikke kan få MSG.»
Kollegavennen min Billy Johnson, som er vertskap for Big Apple-sportspodcasten «Free Oakley», sa at telefonen hans ikke har kjent fred siden blackouten.
«Mine Long Island-venner er helt forbanna. Jeg er den eneste i tekstkjedene mine som faktisk kan se kampene, sa han. «Min beste venn sitter i bilen sin i oppkjørselen hans i iskalden og hører på Knicks-kampene på radio. Det er galskap.»
Og timingen er et stort slag i ansiktet.
«Gode Knicks-sesongene vokser ikke på trær,» påpekte Johnson. «Og hengivne fans blir fratatt. De blir holdt som gisler av et par bedriftstyper.»
MSG og Altice, som eier Optimum, har ført åpen krigføring mot hverandre på nett. Tirsdag tilbød MSG Networks våpenhvile i form av tredjeparts voldgift. Optimum kalte det et «ikke noe mer enn et pr-stunt.»
Se, jeg er ikke i styrerommet. Jeg er den personen i stua. De fleste av oss er det. Og vi vil bare ha den enkle gleden av å se våre lokale lag, ikke se bankkontoene våre synke når vi legger til strømmetjeneste etter strømmetjeneste, ganske enkelt for å ha tilgang.
