Miles McBride og Landry Shamet deler så mye til felles.
De er to av Knicks’ tre viktigste benkespillere, med Mitchell Robinson som den andre. De er to av Knicks’ beste 3-punkts skyttere og angrepspunkt-forsvarere.
Begge, selv om det ikke er deres naturlige posisjon, kan håndtere punktvaktoppgaver når det er nødvendig.
Og hver hadde lignende kamper i løpet av den ordinære sesongen.
De tålte skytenedganger fra 3-punkts rekkevidde.
Shamet, fra begynnelsen av mars til slutten av sesongen, skjøt bare 30,4 prosent fra dyp på 16 kamper. Han gikk også glipp av fem kamper på grunn av en kneskade.
McBride, etter å ha gått glipp av 28 kamper for sportsbrokkkirurgi, skjøt 35,7 prosent fra dypt i de seks kampene han spilte etter at han kom tilbake. Han var 6-for-21 før han gikk 4-for-7 i finalen i ordinær sesong. Det var godt under deres sesonglange karakterer – McBride endte på 41,3 prosent og Shamet på 39,2 prosent.
«Det er bare et spørsmål om at de kommer inn i flyten,» sa trener Mike Brown etter trening fredag. «De siste kampene deres skjøt bedre enn det de hadde gjort, så vi vil at de skal la det fly fordi vi tror helhjertet på dem som skyttere, akkurat som de tror på seg selv.»
Begge har potensial til å gi Knicks et forsprang på Hawks i benkeproduksjon. Men hvis kampen deres blør inn etter sesongen, kan det absolutt være til Hawks’ fordel.
Spesielt McBride er ute etter litt forløsning.
Han slet i konferansefinalen i fjor, da Knicks ble eliminert av Pacers på seks kamper – han gikk bare 5-for-16 (31,3 prosent) fra 3-poengs rekkevidde i serien.
Shamet, etter knapt å ha blitt brukt i de to første rundene, hadde faktisk en sterk konferansefinale, og skjøt 7-for-13 (53,8 prosent) fra dypt inne i serien.
«Dette er mitt fjerde år [in the playoffs],» sa McBride fredag, «men dette føles som om det er på tide å få det gjort og fullføre det på riktig måte.
«Jeg vil si at ethvert år du ikke vinner et mesterskap, bør du ha en ambisiøs sommer for å avslutte en av disse sesongene rett med et mesterskap. For meg er det et hvilket som helst år vi ikke vant det, jeg tenker, jeg trekker fra mitt andre år, mitt tredje år – jeg vil vinne et mesterskap. Ikke bare egoistisk, men for denne byen, men for denne byen, og for oss, kjempet for den byen. menneskene bak kulissene.»
McBride og Shamet har vært så viktige for Knicks’ suksess i år. De trenger disse versjonene for å dukke opp igjen.
