Knicks’ utvidede pause er endelig over. Det er tilbake til spillmodus.
Det er ikke lenger å lene seg tilbake og se for å finne ut hvem motstanderen vil være i Eastern Conference-finalen. Det vil være Cavaliers, etter deres 125-94 Game 7 seier over Pistons i Detroit.
Spill 1 er satt til tirsdag klokken 20.00 på Madison Square Garden.
I det meste av den ordinære sesongen og inn i ettersesongen virket det gitt at Knicks måtte gå gjennom Celtics og Pistons for å nå finalen. Som det viser seg, vil de heller ikke møte.
Nå med matchup-settet, la oss bryte ned de viktigste historiene:
Resten faktor
Knicks spilte sist 10. mai – noe som betyr at de vil ha hatt ni dager med hvile før tirsdagens kamp 1. Det var avgjørende for OG Anunoby, som har kommet seg etter en strekk i høyre hamstring som holdt ham ute av spill 3 og 4 i andre runde.
Cavaliers, derimot, vil ha mindre enn 48 timer mellom søndagens seier og kamp 1. De to lagene vil begynne serien på helt motsatte ender av hvilespekteret.
«Det er godt å gi kroppen litt hvile,» sa Miles McBride etter trening fredag. «Vær i stand til å lene seg tilbake og se motstanderne dine slå hverandre på en måte.»
Karl-Anthony Towns transformasjon
Det har absolutt vært godt dokumentert hvordan Knicks endret angrep etter å ha ligget bak 2-1 i første runde mot Hawks. De har implementert et system som har Towns – ikke Jalen Brunson – tilrettelagt med ballen i hendene ved albuene, slik at de andre, inkludert Brunson, kan kutte og sette skjermer for hverandre rundt ham.
Men det var med Onyeka Okongwu, skallet til Joel Embiid og den tidligere beste Andre Drummond som voktet byene. Konferansefinalen blir en annen historie.
Evan Mobley – årets regjerende forsvarsspiller – og Jarrett Allen er mye mer atletiske og sterkere forsvarere enn noen Towns har møtt denne ettersesongen. Vil Towns fortsatt være i stand til å styre lovbruddet? Eller vil Mobley og Allen begrense innvirkningen hans?
Knicks perimeterforsvar
Det har vært en berg-og-dal-bane i denne avdelingen for Knicks. Det første halvåret slet de. For andre halvår var det mye bedre.
I første halvdel av første runde fyrte CJ McCollum på dem. For andre halvdel av den serien, etter å ha byttet Josh Hart til ham, gjorde Knicks ham til en ikke-faktor. Så forrige runde gjorde Mikal Bridges en fantastisk jobb med å kvele Tyrese Maxey.
Cavaliers presenterer en tohodet trussel på kanten med Donovan Mitchell og James Harden. Bridges vil antagelig vokte en av dem, sannsynligvis Mitchell. Hart kunne matche den andre. Anunoby er også et alternativ.
«Angrepspunkt er viktig, det er det viktigste,» sa Towns fredag. «Å ha vingene våre og vaktene våre til å spille forsvar på perimeteren på et høyt nivå, det gjør jobben min enklere, men gjør også laget vårt bedre.»
Knicks varebutikk
New York Post mottar inntekter fra tilknyttede og reklamepartnerskap for deling av dette innholdet og når du foretar et kjøp.
Brunsons overtakelser
Dyson Daniels ga Brunson noen problemer tidlig i første runde før Brunson, som han tilsynelatende gjør med alle andre, skjønte ham, spesielt etter Knicks offensive bytte. 76-erne hadde ikke noe svar for Brunson, som tok fyr på VJ Edgecombe.
For ettersesongen har Brunson et snitt på 27,4 poeng per kamp – på utmerket 48,5 prosent skyting fra banen og 40,9 prosent fra 3-poengs rekkevidde – sammen med 6,1 assists.
Dean Wade voktet imidlertid Brunson omtrent like godt som alle andre i den ordinære sesongen. Kan han plage Brunson?
Disse kampene i ordinær sesong var også før Knicks offensive endring.
Hjemmebanefordel
Knicks ville ha måttet starte på bortebane hvis det var Pistons, men eier nå hjemmebanefordel siden det er Cavaliers. Å spille de to første kampene på MSG – med Cavaliers som kommer fra en slitsom serie – kan ha stor innvirkning. Som kan ha en potensiell Game 7 hjemme.
Mike Browns full sirkel øyeblikk
Den eneste gangen Brown har kommet til finalen som hovedtrener var med Cavaliers i 2007. Det ville være poetisk om han kommer tilbake ved å velte laget som ga ham hans første mulighet som hovedtrener.
