Ta opp Bey-ker.
En «ren» komiker som har solgt flere billetter til sin siste turné enn Beyoncé har annonsert at han ønsker å bygge sin egen Disney World-stil fornøyelsespark i Nashville med seg selv som maskot.
Tennessee-tegneserien Nate Bargatze, 47, som har tjent til livets opphold på sin allemannshandling uten sverger, uten politikk, planlegger å opprette parken – Nateland – i hjembyen hans Nashville, som dekker mer enn 100 hektar til en pris på rundt 350 millioner dollar.
Bargatze har sagt at han ikke er interessert i kulturkrigspolitikken som har forfulgt komedie det siste tiåret eller så, og heller vil fokusere på å underholde folk.
«Jeg er i billettsalgsbransjen. Det er alt jeg noen gang har vært i,» sa han til Wall Street Journal i et intervju publisert fredag.
Hvis råsalg er noe å gå etter, fungerer den åpent-kristne tegneseriens plan.
I 2025 spilte Bargatzes show inn 77,5 millioner dollar, nesten 50 % mer enn den nest mest solgte komikeren i Amerika, Sebastian Maniscalco (34 millioner dollar), ifølge Pollstar.
Hans pågående «Big Dumb Eyes»-turné er på vei til å selge mer enn 2 millioner billetter, og selge ut sportsarenaer og stadioner.
Til sammenligning solgte superstjernen Beyoncé 1,6 millioner billetter i sin mest innbringende musikkturné i 2025.
Selskapet hans, Nateland Entertainment, har slagordet «Good clean funny», og har vokst til å inkludere et podcastnettverk, et fire-netters komediecruise og innhold fra en liste over andre rene tegneserier.
Nargatze, som vokste opp i Nashville-forstaden Old Hickory, er også vertskap for ABC-spillet «The Greatest Average American», og hans første kinofilm «The Breadwinner» med SNLs Colin Jost i hovedrollen er ute denne måneden.
Med Nateland planlegger han å gå enda lenger – med mål om å bli Walt Disney of Tennessee. Hvis alt går etter planen, vil han også være maskot.
«Jeg er Mikke Mus,» spøkte han til WSJ.
For å få sine ambisiøse planer til å gjennomføre, overbeviste han naboen sin, tidligere KPMG-partner Felix Verdigets, om å være hans administrerende direktør.
Paret hyret en lobbyist og jobbet med å be de rike og mektige i Nashville for støtte, og inngikk kontrakt med California-firmaet Storyland Studios, grunnlagt av en alun fra Disney, Legoland og Universal Studios for å designe parken.
Den nøyaktige plasseringen av parken har ikke blitt offentliggjort ettersom forhandlingene fortsetter, sa Verdigets.
Men med Nargatzes rene handling og beviste evne til å selge billetter, er det ikke vanskelig å finne støtte på statlig nivå.
«Prosjektene vi stimulerer til, må passe til denne tilnærmingen til ting i hjertet av Midt-Amerika. Det Nate representerer stemmer overens med staten vår,» sa Tennessee viseguvernør Stuart McWhorter til Wall Street Journal.
Nargatze håper å få tilgang til den samme sørlige nostalgien fremkalt av countrymusikk-temaparken Opryland USA, som ble lukket i 1997 og hvor hans første jobb var som 15-åring med å feie opp parken.
Etter et år på community college jobbet han som vannmålerleser og møtte kona som jobbet på Applebee’s, før han flyttet til Chicago for å gjøre standup, og deretter New York i 2004.
I 2017 fikk han sitt store gjennombrudd takket være settet sitt i premieren på Netflix-serien «The Standups».
Han var først vert for «Saturday Night Live» i 2023 og var vertskap for Emmys i 2025.
Med mange komikere som i økende grad gikk på veien for progressiv politikk i kjølvannet av president Trumps valg og Covid-pandemien, ga det å være familievennlig Nargatze en nisje.
«Jeg kunne bare se hvordan det gikk, men jeg måtte bygge den tilliten,» sa han.
