En komedieklubb i Minnesota avlyste brått seks utsolgte show av komikeren Ben Bankas etter at et viralt klipp av stand-up-rutinen hans – der han hånet en kvinne som ble skutt og drept av en immigrasjons- og tollmyndighetsagent – utløste raseri.
Laugh Camp Comedy Club i St. Paul trakk kontakten til Bankas’ planlagte forestillinger 30. januar–1. februar etter at det brøt ut tilbakeslag over vitser han kom med om Renee Nicole Good, en 37 år gammel Minneapolis trebarnsmor som ble drept under et møte med føderale immigrasjonsmyndigheter tidligere denne måneden.
Bankas svarte rett ut på kanselleringene i en nylig video lagt ut på Instagram.
Han fortalte et publikum: «Jeg fant nettopp ut at showene mine ble kansellert i Minnesota,» og utløste høylytte rop.
«F–k ’em,» la han til, og så ut til å referere til lokalet.
I bildeteksten skrev Bankas at han «jobber med et nytt sted og datoer for de fine menneskene i Minnesota.»
Svaret hans kommer etter at han la ut en Instagram-video 13. januar, filmet under et show i Poughkeepsie, NY, bare dager etter Goods død.
I klippet, som har fått mer enn 8,9 millioner visninger per 3. februar, sa Bankas: «Hennes etternavn var bra. Det var det jeg sa etter at de skjøt henne,» og refererte også til Goods kone som en «hund.» Han kalte også Good «r—–ded».
Good ble skutt og drept 7. januar etter at myndighetene sa at hun svingte kjøretøyet mot en ICE-offiser.
Hennes død utløste protester i Minneapolis og utover, og intensiverte granskningen av føderale agenters bruk av makt.
Spenningen eskalerte ytterligere etter at en annen Minneapolis-agitator, Alex Pretti, ble skutt og drept av føderale agenter 24. januar.
Minneapolis-ordfører Jacob Frey og andre lokale ledere har offentlig kritisert ICEs handlinger.
Etter hvert som Bankas’ klipp fikk gjennomslag, begynte innbyggerne i St. Paul å signalisere planer om å protestere utenfor hans kommende show, ifølge Minnesota Star Tribune – en utvikling som presset komediestedet til å avlyse.
I en uttalelse delt med PEOPLE sa klubbeier Bill Collins at avgjørelsen kom etter å ha veid eskalerende risikoer.
«Etter diskusjoner med og bekymring fra offentlige myndigheter, juridiske rådgivere og ansatte, kombinert med økte trusler, økende medieoppmerksomhet og sivil uorden, har vi bestemt at risikoen og relaterte ansvar ikke kan overvinnes,» sa Collins i en e-post.
«En liten klubb som vår har ikke de nødvendige ressursene for å redusere gjeldende risiko,» la han til.
«Vi er forpliktet til å sette høyeste prioritet på sikkerheten til våre gjester, ansatte og talenter, og vi har ingen annen mulighet enn å kansellere.»
Fox News Digital har kontaktet Bankas og Collins for kommentarer.
Collins, som har drevet klubben siden 2007, fortalte Tribune at kanselleringene kan koste ham omtrent 17 000 dollar.
Han sa også at Creative Artists Agency (CAA), som representerer Bankas, krever full kompensasjon for de avlyste showene fordi komikeren var forberedt på å opptre.
I følge Collins har CAA også sperret sine andre kunder fra å booke klubben til tvisten er løst.
Bankas ble født i Toronto og er nå basert i Austin, Texas.
Han er vertskap for YouTubes «The Tanakas Show», som nettstedet hans sier når mer enn 10 000 månedlige lyttere.
