Aviva Siegel, kona til den amerikanske gisselen Kieth Siegel og en tidligere gissel selv, ber alle og enhver som er involvert i gisselforhandlingene om å få mannen hennes og de andre frigjort fra Hamas-fangenskap etter at de har tilbrakt mer enn 440 dager i beklagelig forhold.
«Hamas ga ut en video av Keith, og jeg så akkurat bildet,» sa Aviva til Fox News Digital i et følelsesladet intervju med henvisning til en video som Hamas la ut i april. «Han ser forferdelig ut. Beina hans er ute, og du kan se at han har gått ned mye i vekt.
«Han ligner ikke seg selv. Og jeg er bare så bekymret for ham, fordi så [many] dager og minutter har gått siden den videoen vi mottok, sa hun. «Jeg vet bare ikke hva slags Keith vi kommer til å få tilbake.»
«Jeg er bekymret for alle gislene, fordi forholdene de er i er de verste forholdene som ethvert menneske kan gå gjennom,» sa Aviva. «Jeg var der. Jeg rørte ved døden. Jeg vet hvordan det føles å være under bakken uten oksygen.
«Keith og jeg ble nettopp forlatt der. Vi ble etterlatt der for å dø,» la hun til.
Aviva og mannen hennes på den tiden 42 år ble brutalt bortført fra hjemmet sitt i Kibbutz Kfar Aza av Hamas 7. oktober 2023, og holdt sammen i 51 dager før hun ble løslatt i gisselutvekslingen i november 2023 etter å ha lidd av en mageinfeksjon som gjorde henne utrolig syk.
Siden har hun utrettelig kjempet for Kieths løslatelse, møtt topptjenestemenn i USA og Israel, reist til USA ni ganger det siste året og blitt en fremtredende talsmann for gislene.
«Jeg håper bare at han er sammen med andre mennesker fra Israel, og hvis han har dem, kommer han til å bli bra,» sa Aviva. «Han er bare personen som vil få dem til å føle at de er sammen. Det var det han gjorde da jeg var der – han var 100 % for meg og gislene vi var sammen med.»
«Hvis du blir kidnappet, bli kidnappet med Keith, fordi han var enestående for alle. Han var sterk for oss alle. Og jeg er sikker på at han holder seg sterk og beholder håpet om å komme ut, sa hun.
Aviva fortalte om de siste øyeblikkene deres sammen før de ble separert før løslatelsen hennes, og fortalte Fox News Digital: «Da jeg forlot ham, sa jeg til ham at han skulle være den sterkeste – at han må være sterk for meg, og jeg vil være sterk for ham.»
Topp sikkerhetstjenestemenn fra USA, Egypt og Qatar har presset Israel og Hamas til å gå med på en våpenhvile og returnering av gisler.
Rapporter på torsdag antydet at forhandlere presser på for en 42-dagers våpenhvile der 34 av de minst 50 gislene som fortsatt vurderes å være i live, kan utveksles.
Hamas antas også å fortsette å holde minst 38 som ble tatt som gisler og deretter drept mens de var i fangenskap, sammen med minst syv som antas å ha blitt drept 7. oktober 2023 og deretter tatt inn i Gaza.
Selv om alle gislene antas å ha blitt holdt under beklagelige forhold, har barna, kvinnene – inkludert de kvinnelige IDF-soldatene – de syke og de eldre angivelig vært frontlistet for å bli løslatt først i bytte mot Hamas-terrorister som for tiden er fengslet.
«Jeg beholder håpet og holder på og bare venter – venter på å klemme Keith, og venter på at alle familiene skal få familiene tilbake,» sa Aviva. – Vi må få dem tilbake.
Aviva sa at hun drømmer om det øyeblikket hun får klemme mannen sin igjen og se barnebarna deres «hoppe inn i armene hans».
«Vi vil være de lykkeligste menneskene på jorden,» sa hun. «Alle gislene, jeg kan ikke forestille meg at de kommer hjem. Det vil bare være det lykkeligste øyeblikket for alle familiene. Vi trenger at det skjer.»
Rapporter de siste ukene tyder på at det er en økt følelse av optimisme i å bringe hjem gislene, men utenriksminister Antony Blinken oppfordret til en viss forsiktighet da han snakket med MSNBC Morning Joe torsdag da han sa: «Vi er oppmuntret fordi dette burde skje, og det burde skje fordi Hamas er på et punkt der kavaleriet de trodde kunne komme til unnsetning, ikke kommer til unnsetning, [Hezbollah’s] kommer ikke til unnsetning, [Iran’s] kommer ikke til unnsetning.»
«I fravær av det, tror jeg presset ligger på Hamas for å endelig komme til ja,» la han til. «Men se, jeg tror vi også må være veldig realistiske. Vi har hatt disse Lucy og fotballøyeblikkene flere ganger de siste månedene der vi trodde vi var der, og fotballen blir trukket unna.
«Det virkelige spørsmålet er: Er Hamas i stand til å ta en avgjørelse og komme til ja? Vi har viftet ut med alle mulige partnere om dette for å prøve å få det nødvendige presset på Hamas for å si ja, la Blinken til.
