California blir etterforsket av en mektig kongresskomité etter at Posten avslørte utbredt hospice-svindel som har kostet skattebetalerne mer enn 100 millioner dollar.
Husets tilsynskomité sendte sjokkbølger over Golden State mandag etter å ha lansert bombesonden for utbredt Medicare-svindel på vestkysten.
Etterforskningen kommer på bakgrunn av Postens avsløringer at flere «spøkelses»-hospiser angivelig fakturerte regjeringen mens de opererte fra bygninger som har vært forlatt i årevis.
Det hemmelige nettverket inkluderte tomme butikklokaler, bildelebutikker og andre kontorer som ikke var i bruk, mens andre adresser ikke eksisterte i det hele tatt.
Den republikansk-ledede House Oversight Committee krevde at alle dokumenter og kommunikasjon knyttet til revisjoner og tilsyn med føderalt finansierte hospice-programmer ble overlevert.
Styreleder James Comer sendte et fordømmende brev til guvernør Gavin Newsom, og hevdet at staten har en «veldokumentert historie med svindel i sine hospice-programmer» og estimerte det totale beløpet til over 105 millioner dollar.
Brevet sa: «Nylige rapportering har avslørt alarmerende bevis på uredelig aktivitet i Californias hospice-programmer, inkludert byråer som overfakturerer Medicare og registrer mottakere på uredelig måte uten deres viten.»
Den la til: «Komiteen er bekymret for at administrasjonen din ikke har tilstrekkelig internkontroll for å forhindre og oppdage svindel og fører ikke skikkelig tilsyn med disse hospice-programmene.
«Som et resultat betaler amerikanere over hele landet for Californias utbredte hospice-svindel, og sårbare pasienter blir utnyttet.»
Komiteen sa at revisorene anslår at hospiceleverandører i LA County overfakturerte Medicare med minst 105 millioner dollar i løpet av et enkelt år, og la til at det hadde sett en 1500 % økning i registreringer siden 2010 – noe som resulterte i mer enn 2800 leverandører over hele staten.
En etterforskning tidligere denne måneden innhentet data som beskriver hundrevis av mistenkte hospice og hjemmebyråer over hele staten, med mange tilfeller av byråer oppført på samme sted.
St Rita’s Home Health, som viser at Medicare har fakturert rundt 4,3 millioner dollar mellom 2019 og første halvdel av 2025, ble registrert på et ledig Van Nuys stripesenter med et «til leie»-skilt utenfor.
En lignende historie var omtrent seks mil unna i Nord-Hollywood, hvor en annen bygning som var oppført som drift av 12 hospice- og hjemmehelsebyråer hadde det samme skiltet hengende foran.
Posten kontaktet flere av selskapene som angivelig opererer inne i bygningen.
En la på røret da han ble bedt om å bekrefte plasseringen, en annen sa at den flyttet – til tross for at den fortsatt er oppført i CDPH-databasen på North Hollywood-adressen – og en tredje gikk til en talepost for «Alexander fra Sør-California Auto».
En påstått hospice-svindler hadde frekkheten til å vise frem hjemmet sitt i Carmel-by-the-Sea på 4 millioner dollar for en nyhetskanal bare dager før han ble arrestert og siktet for å ha stjålet 3,2 millioner dollar fra Medicare.
Postens funn var i samsvar med hva varslere og industriinnsidere har beskrevet andre steder – en epidemi av medisinsk svindel, spesielt i og rundt Los Angeles.
Dr Mehmet Oz, leder av Centers for Medicare & Medicaid Services, sa til Post tidligere denne måneden: «Tretti til 40% av alle hospitsene i Amerika er i Los Angeles, så det er ingen måte at de alle er legitime.»
Han kuttet raskt utbetalinger til mistenkelige operasjoner over hele byen og sa at hvert hospits i staten var under etterforskning.
California guvernørkandidat Steve Hilton sa til Posten: «Inntil jeg blir guvernør neste januar, er det bare gjennom føderal etterforskning og håndhevelse at vi kan forvente reell ansvarlighet for Gavin Newsom, som feilaktig hevder at han har ryddet opp i hospice-svindel i California.»
Newsom kom svingende ut etter at etterforskningen ble kunngjort, og hevdet at et moratorium han innførte i 2021 stoppet «dårlige aktører» inn i systemet.
En talsmann sa: «I 2021 signerte guvernør Gavin Newsom lovverk som setter et moratorium på nye hospicelisenser – en policy som fortsatt gjelder i dag, og hindrer dårlige aktører i å komme inn i systemet, samtidig som tilsynet med eksisterende leverandører styrkes.
«Dette arbeidet gir resultater, ettersom mer enn 280 hospice-lisenser har blitt tilbakekalt i løpet av de siste to årene og ytterligere 300 leverandører er under etterforskning.
«Staten fortsetter å ta koordinerte tiltak for å suspendere Medi-Cal-betalinger, tilbakekalle lisenser og forfølge rettsforfølgelse.»
Den erfarne hospiceleverandøren Kevin Tutunjian, grunnlegger av In the Arms of Grace Hospice, erkjente at det eksisterer svindel, men forsvarte industrien.
Han sa: «Blatant svindel er noen som bare fakturerer Medicare uten at individet vet det. Det er én ting.»
«Men det er organisasjoner som prøver å gjøre det rette, men kanskje de bare er dårlig rustet til å levere kvalitetspleie uansett grunn.»
Huskomiteen har bedt Newsom om å gi journaler relatert til anti-svindelpraksis, revisjoner, Medicare-fakturering og annen informasjon innen 6. april.
