En mor fra Wisconsin og konservativ aktivist har vunnet en ytringsfrihetssak etter å ha blitt saksøkt for ærekrenkelse over innlegg på sosiale medier som kritiserer skoledistriktets «våkne» prioriteringer.
Scarlett Johnson, en leder i Moms for Libertys Wisconsin-kapittel, ble saksøkt av Mary MacCudden, en tidligere engelsklærer og «Social Justice Coordinator» for Mequon-Thiensville School District (MTSD), etter at Johnson la kritiske innlegg på sosiale medier i oktober 2022.
Johnson la ut et skjermbilde av MacCuddens LinkedIn-profil og skrev: «Hvorfor i helvete betaler jeg for en ‘Social Justice Coordinator’ i skoledistriktet mitt?» Hun la til: «Dette er akkurat hva @mtschools trenger; flere våkne, hvite kvinner med et gudekompleks. Takk, hvit frelser.»
I andre innlegg beskrev Johnson DEI-spesialister som «våkne galninger» og «mobbere» som «mobber» foreldre «til stillhet og etterlevelse».
MacCudden anla ærekrenkelsessøksmål i 2022.
Kretsretten lot deler av saken fortsette, men Johnson og hennes advokater ved Wisconsin Institute for Law and Liberty (WILL) anket avgjørelsen.
WILL hevdet at Johnsons kommentarer var «opplagte innlegg på sosiale medier» som er beskyttet av den første endringen.
Tirsdag stilte lagmannsretten i Wisconsin med Johnson, og slo fast at kommentarene hennes var meninger, ikke faktapåstander som kunne bevises sanne eller usanne, og derfor ikke kunne anses som ærekrenkende.
«Vi konkluderer med at Johnsons uttalelser ikke utgjør ærekrenkelse. Derfor reverserer vi og varsler kretsretten om å avgi en kortfattet dom i Johnsons favør,» fant ankedomstolen.
Begreper som «mobbe» og «galning» er subjektive, hevdet retten, mens begrepene «våknet», «hvit frelser» og «gudekompleks» er «vage og ikke har en klar betydning eller definisjon», heter det.
En dommer var dissens og sa at innleggene identifiserte MacCudden ved navn og kan ha antydet ukjente fakta som en jury bør vurdere.
Johnson sa at hun så på søksmålet som et forsøk på å tie henne og andre foreldre som uttalte seg mot DEI-programmer.
Hun husket at hun møtte et lignende ærekrenkelseskrav bare dager før et skolestyrevalg i 2021, og kalte det et politisk tidsbestemt forsøk på å skremme henne.
«Jeg følte at jeg måtte kjempe tilbake i denne saken. Det kunne ikke være som den andre. Jeg måtte stå opp fordi dette aldri ville stoppe,» sa hun til Fox News Digital. «De ville fortsette etter foreldre som meg.»
Hun la til at hun håper kjennelsen oppmuntrer andre foreldre til å si fra mot «radikale ideologier» i offentlige skoler uten frykt for å bli saksøkt.
«Dette setter juridisk presedens,» sa hun. «Foreldre overalt kan snakke sannheten om hva som skjer på skolene deres med litt mindre frykt for at de kommer til å bli dratt for retten for useriøse søksmål.»
WILL-fullmektig Luke Berg berømmet kjennelsen i en uttalelse.
«Scarlett, som alle andre, har rett til å stille spørsmål ved og kritisere regjeringen hennes. Saken om ærekrenkelse mot henne var verdiløs og burde ha blitt avvist umiddelbart. Vi er glade for at domstolen var enig, og at Scarlett kan legge denne distraksjonen bak henne,» sa han.
Fox News Digital tok kontakt med MacCuddens advokat, James McAlister, for kommentar, men mottok ikke noe svar.
