Den kontroversielle Nexstar Media-Tegna-fusjonen har vekket et uvanlig sammenstøt som kan nå hallene i Det hvite hus-og pittet en topp medieutøvende nær president Trump mot den hardladende FCC-styrelederen Brendan Carr, har Posten lært.
Mega-avtalen på 6,2 milliarder dollar-som ville skape en lokal TV-gigant med 265 stasjoner over 44 stater-fikk et ubehagelig søkelys forrige måned etter at Carr truet aksjon mot ABC over Jimmy Kimmels inflammatoriske kommentarer om drapet på Charlie Kirk.
Nexstar, som allerede eier dusinvis av lokale ABC TV -tilknyttede selskaper, trakk Kimmel midlertidig av luftbølgene – noe som fikk beskyldninger om at det sugde opp til Carr for å få FCCs godkjenning for fusjonen.
Avtalens viktigste hinder er en FCC -regel som hindrer enhver enhet fra å eie lokale stasjoner som når mer enn 39% av amerikanske husholdninger.
Antitrust Hawks bekymrer seg for at fusjonen ville skape en gigant med oppover 80% markedsandel.
Carr har sagt at han er åpen for å avslutte det han kalles «Arcane Artificial Limits» på stasjonseierskap, og argumenterer for at de holder tilbake lokale nyheter mens de gjør det mulig for store teknologiske streamere som YouTube å vokse ukontrollert.
I mai fortalte mer enn 20 konservative grupper og ledere, inkludert kulturarv for Amerika og amerikanere for skattereformens Grover Norquist, til Carr at lokale TV -kringkastere har en «iboende ulempe» sammenlignet med YouTube og Facebook på grunn av regelen.
«Uten reform kunne verdsatte lokale kringkastingsradio- og TV -tjenester forsvinne helt,» sa gruppene.
Men i en uvanlig vri, har Chris Ruddy-den godt tilkoblede administrerende direktøren for det høyre-festende nettverksnyhetsmaks som er en nær alliert av president Trump-ledet en siktelse på Capitol Hill for å drepe Nexstar-Tegna-avtalen, sa kilder til The Post.
Ruddy – hvis oppfordringer til en regulatorisk nedbrytning ikke er typisk i GOP – “har en merittliste om å kunne snakke med Trump” og har gjort fremover for å overbevise noen republikanere om å ta sin side, sa en kilde som er kjent med situasjonen.
Ruddy påstander om å oppheve 39% CAP vil tillate at «venstrestyrte kringkastingsnettverk» får for mye kraft.
Hans større frykt, ifølge noen kritikere, er at Nexstars avtale kan bane vei for den høyre-tilbøyelige Sinclair til å bli en ennå større rival.
I et intervju med The Post hevdet Ruddy at FCC mangler lovlig anseelse for å endre 39% -regelen, som ble ratifisert av Kongressen.
Newsmax -sjefen, som nylig har trappet opp sin lobbyinnsats på bakken, la til at han følte at Carr var «ute på en lem» ved å utforske opphevelsen, som han hevder «har veldig lite støtte i kongressen.»
«Demokratene er alle imot denne fusjonen og 39% hette,» sa Ruddy. «Og hver republikaner jeg har snakket med, har jeg aldri hørt noen si at dette er en god idé. Så de er på veldig tynn is. Dette er alt en» inne i Beltway «-ideen og konseptet for å hjelpe TV -bransjen, som gjør lite for republikanere.»
Fox Television Stations, som driver 28 lokale stasjoner over hele landet, har støttet å løfte 39% -hetten og deler en felles eier med News Corp., utgiveren av The Post. Newsmax og Ruddy saksøker for tiden Fox News for angivelig å opprettholde et ulovlig monopol og undertrykke konservative rivaler.
Ruddys motbydere hevder at han er drevet mer av egeninteresse enn noe legitimt grep om politikken. De peker på hans tidligere støtte fra Gigi Sohn – en demokrat som støttet 39% cap – for å tjene som FCC -kommisjonær i 2021.
Biden White House trakk til slutt Sohns nominasjon etter at bekreftelsen hennes gjentatte ganger ble holdt opp i kongressen.
«Newsmax, et sterkt konservativt høyreekstremnettverk, støttet det mange til høyre som antas å være en venstre nominert fordi hun ville begrense kringkasterveksten,» sa en annen tidligere FCC-tjenestemann. «Ruddy har gått i ekstreme lengder, vil jeg si, for å gjøre saken hans. Det har alltid vært en smal konkurransedyktig interesse.»
Ruddy fortalte The Post at han hadde støttet Sohn utelukkende for et demokratisk sete på fem-mannspanelet, og fordi hun var en talsmann for uavhengige nettverk som Newsmax.
«Når du oppretter disse enorme stasjonsgruppene, har de enorm gearing for å få gebyrer som ikke er garantert for kabelkanalene, noe som skader uavhengige programmerere som meg – og potensielt styrken til å holde meg helt av,» la Ruddy til. «Jeg kjemper for NewsMaxs liv som omhandler disse store selskapene. De prøver å klemme oss.»
FCC nektet å kommentere.
Carr har gjentatte ganger sagt at han vil at alle nyhetssteder som luftes på offentlige kanaler for å overholde FCC «offentlig interesse» -regel, og sikrer en rettferdig blanding av politiske synspunkter i programmeringen.
Samtidig har han presset en gjennomgang av 39% CAP og andre forskrifter som en del av hans «Delete, Delete, Delete» dereguleringstasjon.
Sinclair, Nexstar og andre lokale TV -stasjonseiere hevder på samme måte at 39% -regelen ikke gir mening «på en markedsplass dominert av slike som Google/YouTube, Amazon, Meta og Netflix,» som kjørte når seerne globalt med liten friksjon av regulering.
Carr sa i forrige måned at han ikke hadde «tatt en endelig beslutning» om å fjerne det lokale eierskapet – men antydet at han var skeptisk til NewsMaxs argument mot endringen.
“Det er interessant for meg at ingen av dem [Newsmax] Heller ikke OAN har 39% grense for husholdningene som de kan nå, «sa Carr til Policyband.» Hvis de vil godta en, og deretter komme med argumentet om at alle andre skal være underlagt samme hette som dem, så kan det relativt sett at argumentet kan ha litt mer vekt. «
De som er til fordel for å oppheve 39% cap påpeker at fusjoner fortsatt vil være underlagt antitrustgjennomgang. Justisdepartementet, for eksempel, vil sannsynligvis beordre Nexstar til å avhende stasjoner i markeder der det ville ha et dominerende grep før de tillater avtalen å gå gjennom.
I en innlevering 23. juli personlig signert av Ruddy, beskrev Newsmax Nexstar som morselskapet til «liberal-leaning» -nyheter som har lagerført oppstillingen med anti-Trump-verter som Chris Cuomo.
«Dette handler om, først og fremst å ha konkurranse slik at 3 eller 4 selskaper ikke eier alle TV -lisensene, alle de store lisensene over hele landet,» sa Ruddy. «Det er den viktigste grunnen til at jeg gjør det. For det andre påvirker det ærlig virksomheten min, og det gjør meg vondt.»
