Diettens crème de la crème?
Mange spiseplaner konkurrerer om å bli kalt de beste, for eksempel middelhavsdietten, som tilbyr flere helsefordeler, og Alternative Healthy Eating Index (AHEI) for sunnere aldring.
Nå har ny forskning potensielt identifisert den beste dietten for å øke hjernens helse når vi blir eldre.
Sunn mat har vist seg å bidra til å forbedre kognitiv ytelse og avverge degenerative lidelser som Alzheimers sykdom over tid.
Og med mer enn 10 millioner mennesker diagnostisert med demens hvert år over hele verden, fant en studie publisert mandag at DASH-dietten antas å være best til å opprettholde kognitiv helse.
«Grunnen til at det er flott er fordi ved å holde hjertet sunt, holder du faktisk hjernen din sunn,» sa Stephanie Schiff, en registrert kostholdsekspert og ernæringsfysiolog ved Northwell Health, til The Post.
«Og vi kjenner kanskje alle noen som har hatt en hjertetransplantasjon, men ingen har en hjernetransplantasjon. Så vi trenger virkelig å beskytte hjernen vår, og dette er en fenomenal måte å gjøre det på.»
DASH-dietten – som står for Dietary Approaches to Stop Hypertension – er en hjertesunn plan for å senke blodtrykket, redusere kolesterolet og forhindre kroniske sykdommer.
Denne spiseplanen fokuserer på frukt, grønnsaker, fullkorn, melkeprodukter med lavt fettinnhold og matvarer med lavt natriuminnhold som er rike på kalium, kalsium og magnesium.
Et internasjonalt team av forskere, inkludert de fra Harvard TH Chan School of Public Health, så på spisemønstrene til mer enn 159 000 deltakere gjennom to store studier.
Seks dietter ble identifisert: AHEI, de reverserte empiriske kostholdsindeksene for hyperinsulinemi, DASH-dietten, Planetary Health Diet Index, de reverserte empiriske kostholdsindeksene for inflammatoriske mønstre og et plantebasert kosthold.
Mens flere av disse regimene viste seg å være fordelaktige, inkludert AHEI og det plantebaserte kostholdet, ble DASH-dietten vist å være spesielt nyttig for å redusere kognitiv tilbakegang.
Spesielle matvaregrupper var også assosiert med bedre kognitiv funksjon, inkludert høyere inntak av grønnsaker og fisk og mindre inntak av rødt og bearbeidet kjøtt.
Mens middelhavsdietten, full av sunt fett, fisk og grønnsaker, ofte hylles som en av tidenes beste dietter, tar DASH det ett skritt videre ved å unngå bearbeidet mat og redusere natriuminntaket, noe som kan påvirke blodtrykket.
Og det er her DASH utmerker seg for bedre hjernehelse. Høyt blodtrykk reduserer blodstrømmen og oksygen til hjernen, og baner vei for hjernecelleskade og økt risiko for Alzheimers, ifølge Schiff.
«Høyt blodtrykk kan føre til skade i karene i hjernen, og det kan skade hjernecellene,» sa hun. «Så vi ønsker å redusere natriuminntaket vårt, og vi ønsker også å redusere inntaket av mettet fett, som også kan forårsake betennelse i kroppen.»
Begge diettene kan i hovedsak kombineres for å skape et hybrid ernæringskraftverk kjent som MIND-dietten, som står for Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay.
De som følger denne spiseplanen, som reduserer inntaket av mettet fett og legger til en konsentrasjon på antioksidanter, var «betydelig mindre sannsynlighet» for å utvikle Alzheimers eller andre former for demens, ifølge American Society for Nutrition.
Og hvis du vil høste fordelene av noen av spiseplanene, sier Schiff å «ta litt mer oppmerksomhet til de mørke, bladgrønne som spinat, grønnkål, brokkoli rabe [and] Mangold” i tillegg til blåbær, bringebær og jordbær.
På slutten av dagen bemerker Schiff at denne studien er lovende for de som kanskje tror de er for gamle til å forbedre hukommelsen, siden gjennomsnittsalderen på deltakerne var 44.
«Det er bare en fantastisk ting å vite at vi har evnen til å forandre oss gjennom måten vi spiser på, måten vi tenker på i hukommelsen og muligens avverge Alzheimers sykdom,» sa hun.
