Byen San Francisco saksøkte Kraft, Mondelez, Coca-Cola og andre produsenter av ultrabearbeidet mat på tirsdag, og anklaget dem for bevisst å gjøre innbyggere i California kvalm med vanedannende og skadelige produkter.
Byadvokat David Chiu anla søksmålet i San Francisco Superior Court, og påsto at selskapene brukte taktikker som ligner på de som ble brukt av tobakksindustrien for å designe og markedsføre produkter ment å avhengige forbrukere. Søksmålet anklager selskapene for å bryte Californias lover om offentlig ordensforstyrrelser og villedende markedsføring.
«Disse selskapene utviklet en folkehelsekrise, de tjente godt, og nå må de ta ansvar for skaden de har forårsaket,» sa Chiu i en uttalelse.
Ettersom ultrabearbeidet mat har spredt seg, har forekomsten av fedme, kreft og diabetes økt, hevder søksmålet. I følge Chius kontor er hjertesykdom og diabetes – begge knyttet til ultrabearbeidet mat – blant San Franciscos ledende dødsårsaker, med høyere diagnosefrekvenser blant minoritets- og lavinntektssamfunn.
Representanter for Oreos-eier Mondelez, Coca-Cola og Kraft-Heinz svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.
Byen søker oppreisning og sivile straffer for å kompensere for sine helsekostnader, sammen med en rettskjennelse som forbyr selskapene å delta i villedende markedsføring og krever at de endrer praksis.
Selv om definisjonen av ultrabearbeidet mat fortsatt er under debatt, bruker forskere den generelt på mange pakket snacks, søtsaker og brus laget ved hjelp av prosesseringsteknikker, tilsetningsstoffer og industrielle ingredienser, og som for det meste inneholder lite hele matvarer.
I en rapport lagt ut av USAs helseminister Robert F. Kennedy Jr. i mai, pekte Trump-administrasjonen på ultrabearbeidet mat som en av årsakene til en epidemi av kroniske sykdommer hos barn i landet.
Søksmålet markerer første gang en kommune har saksøkt for påstander om at matvareselskaper bevisst har markedsført vanedannende og skadelige ultrabearbeidede matvarer.
San Francisco er representert av advokater fra Morgan & Morgan, firmaet som sto bak et tidligere søksmål over lignende krav anlagt av en Philadelphia-mann, som sa at han ble diagnostisert med type 2 diabetes og alkoholfri fettleversykdom som 16-åring på grunn av hans inntak av ultrabearbeidet mat.
Det søksmålet ble avvist i august etter at en føderal dommer i Pennsylvania sa at saksøkeren ikke hadde klart å koble spesifikke produkter til helsetilstandene hans, et problem som kan hindre mange lignende påstander.
