Et farlig middagsselskap førte til at en ung kreftoverlever ble innlagt på sykehus med en sjelden, livstruende sykdom.
Etter å ha delt et måltid med venner forrige måned, fant 24 år gamle Trinity Peterson-Mayes seg ute av stand til å svelge, snakke eller bevege seg.
«Sakte, i løpet av 24 timer, gikk jeg fra å ikke kunne tøffe vann til å ikke kunne drikke noe vann i det hele tatt,» sa Peterson-Mayes til Arizona outlet KPNX.
Etter å ha kvalt seg voldsomt på en slurk kaffe, søkte en fortvilet Peterson-Mayes akutt legehjelp.
Hvilken rett var ansvarlig for disse farlige symptomene? Fermentert sverdfisk.
«Det smakte fryktelig, jeg skal være så ærlig,» sa Peterson-Mayes, «det skal være sunt, og jeg tenkte at jeg like godt kunne prøve, hvis det er ille og jeg vil bare få vondt i magen.»
Peterson-Mayes ble til slutt diagnostisert med botulisme, en sjelden, men alvorlig sykdom der kraftige bakteriebårne giftstoffer angriper kroppens nervesystem, blokkerer kommunikasjon mellom nerver og muskler og forårsaker luftveisproblemer, muskellammelse og til og med død hvis den ikke diagnostiseres raskt og behandles med antitoksin.
Symptomer på botulisme vises vanligvis innen 12 til 36 timer etter eksponering og kan omfatte svimmelhet, tåkesyn eller dobbeltsyn, talevansker, svelgevansker, pustevansker, muskelsvakhet, abdominal distensjon og forstoppelse.
Forekomsten av botulisme er lav, men dødeligheten er høy uten rask diagnose og medisinsk intervensjon.
Ifølge Verdens helseorganisasjon kan botulisme være dødelig i 5 til 10 % av tilfellene.
Etter å ha blitt innlagt på sykehuset forsterket Peterson-Mayes symptomer. Ahe klarte ikke å svelge sitt eget spytt og ansiktsmusklene hennes ble svekket.
Etter diagnosen ble hun overført til St. Joseph’s Medical Center og Barrow Neurological Institute for spesialisert nevrologisk behandling. Etter hvert som giftstoffet spredte seg, ble tilstanden hennes forverret, og hun ble lagt i respirator.
«Jeg våknet, og jeg hadde tre IV-er,» sa hun. «Jeg ble intubert, jeg hadde en sentral linje i nakken, og jeg kunne ikke bevege meg i det hele tatt. Det var veldig skummelt. Jeg klarte ikke å snakke. Jeg klarte ikke å gå.»
Etter å ha blitt gitt et livreddende antitoksin, er Peterson-Mayes nå i den langsomme prosessen med å bli frisk.
Fordi botulisme blokkerer nervefunksjonen, må kroppen sakte gjenoppbygge nerveforbindelser før musklene gjenvinner sin styrke.
Peterson-Mayes mor, Lorenhar startet en GoFundMe for å dekke medisinske regninger og levekostnader mens datteren blir frisk.
Av de fem vennene som ble med Peterson-Mayes for å spise den illeluktende fiskeretten, ble to også diagnostisert med botulisme.
Mens vennene hennes har blitt løslatt fra sykehuset, forventer Peterson-Mayes å bli utskrevet i løpet av den kommende uken, men sa at det kan ta måneder før hun føler seg normal igjen.
Forståelig nok er hun skeptisk til sjømat, med tanke på hennes siste børste med døden.
«Jeg er også redd for sushi nå,» sa hun.
Så sjelden som det er dødelig, er det omtrent 24 tilfeller av matbåren botulisme per år i USA. Faktisk hadde ingen av nevrologene som behandlet Peterson-Mayes noen gang sett et tilfelle av botulisme personlig.
Mens bakteriene som forårsaker botulisme er ganske vanlige, forårsaker de sjelden sykdom når de spises, da sporene de produserer krever spesifikke forhold for å produsere det dødelige toksinet.
Blant disse forholdene er et miljø med lite eller ingen oksygen, lav surhet, lavt sukker, lite salt og spesifikke mengder vann og/eller et temperaturområde.
Matvarer som har høyere risiko for botulisme:
- Feil hjemmelaget hermetikk: Hjemmelaget hermetikk, spesielt de med lav surhet, som grønnsaker og kjøtt, har høyere risiko for botulisme. Trykkhermetikk er den eneste anbefalte metoden for hermetisering av mat med lav syre.
- Fermentert sjømat: I Alaska er de fleste tilfeller av matbåren botulisme forårsaket av fermentert fisk og andre vannlevende dyr. Når luft ikke sirkulerer rundt fermenterende matvarer, kan bakterier i maten vokse og lage giftstoffet som forårsaker botulisme.
- Mat fra kompromitterte beholdere: Beholdere som lekker, svulmer, hovner, skadet eller sprukket, eller beholdere som spruter væske eller skum når de åpnes, bør kasseres.
- Bakte poteter i folie: I 1998 ble et av de største utbruddene av botulisme i USAs historie tilskrevet bakte poteter pakket inn i aluminiumsfolie som ble stående i romtemperatur i flere dager. Eksperter hevder at regelmessig koking av poteten ikke vil drepe botulismesporer, og at det å la dem være innpakket og varme i mange timer vil gi et anaerobt miljø der de kan produsere giftstoffer.
- Hvitløk i olje: Forskere fra University of Georgia bekreftet at blandinger av hvitløk i olje lagret ved romtemperatur har høy risiko for å utvikle botulisme. Eksperter hevder at hvitløk i olje bør lages fersk og oppbevares i kjøleskapet ved 40°F eller lavere i ikke mer enn 7 dager.
