En hotelleier i California kjører på en bølge av tilbakeslag i Montauk.
Lokalbefolkningen begjærer East Hampton Town Planning Board om å stoppe byggingen av Este, en to-etasjers restaurant med tilgang til taket, og hevder at utviklere trakk en agn-og-switch – å sende inn tillatelsesgodkjenninger for en «uformell restaurant» de frykter vil bli en bøllete nattklubb.
«Este restaurant ble godkjent som en 39-seters kafé med 12 parkeringsplasser. Lokalet på taket har bankettbord, bålplasser og salongplasser … det er ikke slik en restaurant fungerer,» kommenterte Laura Michaels i Montauk Village Facebook-gruppen.
Men eieren Marley Dominguez, som også driver det luksuriøse kysthotellet Offshore Montauk bare 50 fot unna, fortalte eksklusivt til The Post at kontroversen har blitt skapt av rivaler som er redde for at Este, som er planlagt å åpne neste sommer, vil gripe inn i virksomheten.
«Det var ikke før en konkurrent mottok denne informasjonen at de falske ryktene startet,» sa han
Planleggingsstyret godkjente Este som en 39-seters, to-etasjers restaurant på Montauk Highway i november i fjor.
Imidlertid antyder en brennevinslisenssøknad, en søknad om byggetillatelse og en privat investorpakke, alle lekket til The East Hampton Press i april, at plassen er beregnet på et større publikum – noe som utløste begjæringen som ble distribuert av anonyme lokalbefolkning 28. mai.
«Hvordan kan et lokale kreve en offentlig forsamling på 450 personer med bare 39 seter og 12 godkjente parkeringsplasser? Dette stemmer ikke,» spør begjæringen. «Er dette en restaurant eller en nattklubb? … tror vi det siste. Ble planstyret lurt?»
Begjæringen fortsetter: «Tolv parkeringsplasser kan ikke betjene 450 personer. Tolv parkeringsplasser kan ikke betjene et arrangementslokale på taket. Tolv parkeringsplasser kan ikke støtte et nattelivskompleks med flere etasjer som genererer 7 millioner dollar i årlige mat- og drikkeinntekter.»
Men Dominguez sa til The Post: «Som alle restauranter i hele Montauk, New York og USA, er belegg og formelle seter to forskjellige tall som ikke er relatert. Antall seter i restauranter er basert på faktorer som primært er fokusert på infrastruktur. Antall belegg er ganske enkelt basert på kvadratmeterne til en eiendom.
“Et sted som Gurneys [in Montauk] kan ha 100 formelle spiseplasser, men et belegg på over 1000 på grunn av det store kvadratmeterne. Samme for Montauk Yacht Club, Mavericks og så videre,» sa han til The Post og refererte til andre hotspots.
Lekkede investordokumenter viser planer om at eiendommen skal forvandles til et «stort DJ-sted» som ligner på områdets Surf Lodge, en restaurant og livemusikklokale som kan være vert for opptil 450 personer, ifølge The East Hampton Press.
Dominguez hevder at dokumentene ble lekket av en «storinvestor i en konkurrerende eiendom» som feilaktig representerte seg selv som en «potensiell investor» i Este, med målet om å «prøve å få oss til å ikke åpne».
Han insisterte også på at dokumentasjonen bare var et raskt utkast ment å redegjøre for private arrangementer som bryllup.
«Underetasjen kommer til å være et vidt åpent samarbeidsrom … Andre etasje er medlemsklubben, og hovedspiseområdet mesteparten av dagen,» la han til. «Vi kan ha DJ-er eller et band, men vi stenger etter solnedgang [unless for a private event]. Det kommer ikke til å være en åpen-til-02 am raser.
«Vi er et hotell [property] først, og ønsker ikke at støy skal påvirke våre gjester som vil bli mest påvirket av støy. Dette er i sterk kontrast til hva begjæringen vil få deg til å tro – at vi på en eller annen måte øker eller villeder intensjonen.»
På mandag møtte Dominguez East Hampton Town Planning Board for å presentere sin visjon igjen – som, fortalte han The Post, ligner på hva Surf Lodge var «for 15 år siden, før folkemengdene, da det var et mer uformelt, avslappet miljø med … kjente lokale ansikter.»
By Planleggingsdirektør Tina Vavilis LaGarenne fortalte The Post i en e-post at styret fastslo «en endring er nødvendig for å strengt binde søkeren til restaurantdrift, i samsvar med både den opprinnelige godkjenningen og gjeldende bykodeksbestemmelser.»
Patrick Derenze, en offentlig informasjonsoffiser for byen East Hampton, sa til The Post at planleggingsstyret ennå kan bestemme at ytterligere endringer er nødvendige for Dominguez’ plan.
«Intensjonen er å binde dem til å fungere som en restaurant, og ingenting annet,» sa Derenze til The Post via e-post.
For å blidgjøre byen reduserte Dominguez de godkjente kvadratmeterne «med hundrevis av kvadratmeter,» sa han til The Post.
«Vi har også redusert størrelsen på spillestedsområdet i andre etasje. Dette var ikke nødvendig, vi gjorde dette for å skape en mer intim opplevelse for gjestene. Vi vil ha folk på taket, men det kommer ikke til å være skulder ved skulder.»
Den opphetede sommersagaen ligner kampen som utspilte seg da East Hamptonites presset tilbake på Zero Bond-eieren Scott Sartiano som eksporterte byens hotspot Sartiano’s til Hedges Inn i 2023.
Lokalbefolkningen fortalte til The Post den gang et brev fra landsbyadministrasjonen ble sendt til naboer der de oppfordret dem til å ringe inn støyklager – noe som utløste en omfattende krig. Sartiano’s forlot Hedges vertshuset etter omtrent to måneder (en hel sommersesong).
Dominguez insisterer på at han prøver å være en god nabo.
«Vi har brukt over to år på å jobbe gjennom dette prosjektet og har gjort alt som har blitt bedt om av oss,» sa han. «Vi vil drive restauranten nøyaktig slik vi alltid har sagt, og eiendommen vil ikke være en nattklubb.»
