Sjokkerende bilder som viser Kristi Noems ektemann gå på tvers avslørte en «gal» forglemmelse i sikkerhetskontroll fordi de kunne ha gjort den tidligere innenlandssikkerhetsministeren sårbar for utpressing, sa senior sikkerhetseksperter til The Post.
Bildene av Bryon Noem iført komisk overdimensjonerte skjeve bryster – komplett med falske utstikkende brystvorter – etter sigende gjorde Kristi Noem «blindsidet» etter at de ble innhentet og publisert av Daily Mail tirsdag.
Men Noems bemerkninger kan avsløre problemer med hennes vurdering av toppjobben med å overvåke innenlandsk sikkerhet i USA, ifølge tidligere CIA-agent Tracy Walder.
Walder beskrev den lange prosessen hun gikk gjennom da hun tiltrådte en inntreden i regjeringen for snart tre tiår siden.
«Det er standard praksis, selv som meg selv da jeg først begynte i CIA, for deres ektefelle eller samboer å bli gjenstand for en bakgrunnsundersøkelse,» sa Walder, som steg i gradene for å bli Staff Operations Officer ved CIAs Counterterrorism Center og en spesialagent ved FBIs Los Angeles feltkontor.
«De ville se på kriminell historie, utenlandsk innflytelse, økonomisk status og pålitelighet for å sikre at de ikke kan bli tvunget av en utenlandsk regjering,» sa hun, og fortalte om sin egen vanskelige testerfaring.
«De kom for å intervjue meg. Jeg bodde i et foreningshus på den tiden; det var 185 andre jenter, og de intervjuet dem alle. De intervjuet foreldrene mine. De intervjuet vennene til foreldrene mine,» sa hun.
«Jeg var bare 20. Så jeg hadde egentlig ingen skjeletter i skapet mitt. Jeg gjennomgikk to polygraftester, en 8 timer, og en annen dagen etter, som var seks timer,» forklarte Walder.
«Hvis de undersøkte meg, hvis de undersøkte min venns ektemenn, er det ingen tvil om at de undersøker regjeringsmedlemmer,» sa hun.
Hun sa at ethvert mulig kompromiss for familiemedlemmene til en kabinettsekretær kan bli en løftestang for utpressere og fiender av USA.
«Det er sprøtt å høre at noen av disse tingene ble sett over – ikke hans fetisj – men det faktum at hun kunne ha vært utsatt for tvang,» sa Walder.
I løpet av etterforskningen av Bryons involvering i den såkalte «bimbofication»-fetisjscenen, kom det frem at han angivelig hadde betalt minst 25 000 dollar til «bimbo»-fetisjsider for å chatte med nettmodeller.
Walder påpekte at disse økonomiske transaksjonene kunne ha kompromittert både ham og Kristi Noem – og at lignende handlinger fra en CIA-offiser umiddelbart ville ha blitt flagget i enhver kontrollprosess.
Siden den beryktede saken om den sovjetiske spionen Aldrich Ames på 1990-tallet, blir alle CIA-offiserers økonomi kontrollert «hvert annet år for å sikre at det ikke er noen uvanlig aktivitet basert på det vi lager», sa hun.
Trecherous Ames betalte for et hus på 750 000 dollar i kontanter, kjøpte en Jaguar og slengte med diamanter før forbrytelsene hans kom frem – alle kontanter gitt til ham av Sovjetunionen.
«Jeg vil anta at Noems mann har uvanlig økonomisk aktivitet fordi han donerte $25 000 til noen av disse fetisjsidene,» sa Walder.
I de kommende dagene vil det bli stilt spørsmål om når Kristi Noem ble oppmerksom på ektemannens tilstedeværelse på nettet, spesielt i kjølvannet av at hun ble fjernet fra DHS i mars.
«I en normal verden for en normal ansatt vil informasjon som indikerer at en frikjent ansatts ektefelle levde et hemmelig dobbeltliv – for ikke å si noe om anklagene om Noems eget utenomekteskapelige forhold – en klar sikkerhetsrisiko,» sa advokat Bradley P. Moss til The Post.
«En normal ansatt vil i det minste bli undersøkt seriøst angående deres evne til å opprettholde en klarering, hvis ikke bare nektet generelt,» la han til.
Spørsmålet er ikke seksuelle forkjærligheter i seg selv, sa nasjonal sikkerhetsadvokat Dan Meyer – men det er relevant at noen kan bruke dem mot Noem.
«Federal sikkerhet gikk videre fra dagene med å jakte på mangfold. Så lenge intimiteten eller uttrykket er samtykkende og ikke kriminell, vil godkjenningen din forbli intakt,» sa Meyer.
«Ikke ta opp noen knekk, eller til og med sex. Selv om det er lovlig og med samtykke, kan du være utpressbar på grunn av kroppsbildet ditt,» la han til.
«Noen kan true med å poste deg i buff, og du kan vingle deg fordi du ikke liker måten du filmet på. Samme for dine samboere, inkludert ektefeller og elskere,» sa Meyer.
