Ser ut til at postmenopausale kvinner har holdt orden på dette.
På sosiale medier denne uken har tusenvis av kvinner blitt sjokkert over å få vite at en del av vulvaen faktisk kan forsvinne under «endringen».
«Disse små kjønnsleppene – når du er en baby har du dem ikke, du vokser dem i puberteten, og du mister dem i overgangsalderen,» sa Dr. Rachel Rubin, en styresertifisert urolog og seksualmedisinsk ekspert, nylig i en TikTok.
Det var absolutt nyheter for videoens 1,2 millioner seere, hvorav de fleste var kvinner som ikke hadde noen anelse om at det var det som ventet deres egen kropp.
«Mister du dem?! Jeg beklager… hva?! Jeg er 41 … hvor mye tid har jeg igjen med leppene mine? en lamslått kvinne kommenterte.
«Vitenskapsundervisning har sviktet oss f.Kr. HVA MENER DU VI MISTER DEM???» krevde en annen forskrekket seer.
Mange hadde spørsmål om mekanikken, og en spurte: «Faller de bare av? Får vi penger for dem som melketenner?»
Flere ba i mellomtiden sine postmenopausale mødre om å veie seg, selv om få så ut til å få klare svar.
Vitenskapen har heller ikke mange svar: «Det er mangel på forskning på denne delen av kroppen,» sa Rubin. «Bokstavelig talt all forskning vi har er fra når folk ønsker å kutte av kjønnsleppene for å se mer ut som pornostjerner.»
Endringen du ikke visste om
Menopause – stadiet når en kvinnes menstruasjon stopper permanent og graviditet ikke lenger er mulig – begynner vanligvis mellom 45 og 55 år. Vanlige symptomer inkluderer hetetokter, nattesvette, søvnforstyrrelser og smerter under sex.
Det er noen endringer mange kvinner ikke forventer, inkludert krymping av kjønnsleppene, eller de «indre leppene» i vulva. Disse følsomme foldene spiller en viktig rolle i å beskytte skjede- og urinrørsåpningene mot infeksjon, irritasjon og tørrhet, samtidig som de bidrar til seksuell opphisselse og smøring.
I ungdom er kjønnsleppene vanligvis svært små, og utvikler seg under puberteten på grunn av hormonelle endringer. Når kvinner blir eldre, reduseres de vanligvis i størrelse, og i noen tilfeller kan de forsvinne helt, ifølge Dr. Stephanie Finley, en OB-GYN basert i Florida.
Labia minora er ikke den eneste delen av vulva som endres i overgangsalderen.
Finley påpeker at kvinner også kan oppleve tap av kjønnshår, en krymping av mons pubis (fetthaugen over kjønnsbeinene) og en reduksjon i størrelsen på kjønnsleppene – eller de ytre leppene – sammen med klitoris og dens hette.
«Vi vet ikke akkurat alle årsakene til dette, men det er aldring som forekommer overalt i kroppen vår, og vulvaen er ikke annerledes,» sa Finley i et TikTok-svar til Rubins virale innlegg.
Rubin undersøker aktivt problemet, med sikte på å avdekke om østrogen eller testosteron er ansvarlige for disse endringene, hvis hver kvinne opplever dem på samme måte, og om kjønnsleppene noen gang kan vokse ut igjen.
Hvorfor er det ingen som snakker om det
Første gang du hører at kjønnsleppene dine kan krympe senere i livet? Du er ikke alene. Rubins video utløste over 5000 kommentarer, mange av dem fra sjokkerte seere som ikke ante at dette skjer med kvinner når de blir eldre.
I en Instagram-video delte Rubin sin teori om hvorfor så mange nettopp nå lærer om vulvaendringer i overgangsalderen: mangel på informasjon blant helsepersonell.
«Da jeg gikk på medisinstudiet, fikk vi gjøre en bekkenundersøkelse på én person, og vi ble bedt om å holde oss unna klitoris for ikke å gjøre pasienten «ubehagelig», sa Rubin.
Så mens leger rutinemessig blir opplært i hvordan man bruker spekulum, finner livmorhalsen og utfører celleprøver, sa Rubin at de ikke har lært hvordan de skal undersøke vulvas.
«Det er et stort problem fordi de endrer seg,» sa Rubin. «Hvis ingen lærer legen din dette, så når du går til dem for smerte og tørrhet og smertefull sex, vil de faktisk ikke vite hvordan de skal hjelpe deg.»
