Ta det sammen, pappa!
Å føde et barn før 37 uker av svangerskapet, også kjent som prematur fødsel, er en ledende årsak til spedbarnsdødelighet og livslange helsekomplikasjoner.
Selv om for tidlig fødsel ikke helt kan forebygges, finner ny forskning at selvtilliten og motstandskraften som utstråles av den gravide kvinnens partner kan spille en nøkkelrolle i å sørge for at babyen kommer frisk og i tide.
Publisert i tidsskriftet Bipsychosocial Science and Medicine, fulgte studien fra UC Merced mer enn 200 gravide par.
Forskerne fant at når gifte fedre hadde høyere nivåer av motstandskraft og selvtillit, tålte deres partnere mindre betennelser under svangerskapet.
Blodprøver fra de gravide ble analysert for C-reaktivt protein, som produseres av leveren for å bekjempe skadelig betennelse og har vært knyttet til for tidlig fødsel.
Begge foreldrene ble spurt om deres oppfattede selvtillitnivå, og rapporterte tilbake på emosjonell støtte fra andre og selvsikkerhet.
Fedre med mer oppfattet sosial støtte betydde mindre betennelse hos mødre, noe som ble oversatt til lengre og sunnere svangerskap.
Motsatt hadde kvinner som ikke var omgitt av positive partnere (enten ugifte eller ikke bor sammen) høyere markører for betennelse og kortere svangerskap.
Forfatterne håper forskningen deres hjelper foreldre til å bedre forstå hva som skal til for å bringe en sunn baby til verden.
«Dette er en av de første studiene som viser at en fars indre styrker, som hans optimisme og evne til å takle utfordringer, kan kruse gjennom familien på målbare, biologiske måter,» sa studiemedforfatter Jennifer Hahn-Holbrook i en uttalelse.
Sterke sosiale forbindelser har tidligere vært knyttet til sunnere svangerskap og fødsel. Kvinner med mindre angst og depresjon gjennom svangerskapet hadde ofte oppmuntrende og pleiende partnere.
Ikke overraskende har kvinner en tendens til å føle seg tryggere under fødselen når partneren deres er betryggende.
De positive følelsene demonstrert av vordende fedre kan også føre til sunnere hjem og liv for paret og barnet, ifølge Hahn-Holbrook.
«Fedre som føler seg trygge og støttet kan engasjere seg i mer positiv daglig atferd, som å lage sunne måltider, tilby oppmuntring og redusere stress hjemme,» sa hun.
«Emosjonelle forbindelser kan også spille en rolle, siden par har en tendens til å samregulere humøret og til og med immunforsvaret.»
