Kreft viser en ny, urovekkende trend i USA.
Publisert i dag, den siste rapporten fra American Cancer Society (ACS) avslører et urovekkende skifte i kreftdemografi, med kvinner og yngre mennesker som nå bærer en større belastning av sykdommen, selv om kreftdødsfallene fortsetter å synke.
For eksempel har kreftfrekvensen hos kvinner i alderen 50 til 64 nå overgått menn. Enda mer slående er det at kvinner under 50 nå er 82 % mer sannsynlig å bli diagnostisert med kreft enn sine mannlige kolleger, et betydelig hopp fra 51 % i 2002.
Skiftet kan delvis tilskrives økningen i bryst- og skjoldbruskkjertelkreft, sa studien, som nå står for nesten halvparten av alle krefttilfeller hos personer under 50 og hovedsakelig rammer kvinner.
Samtidig ser menn under 50 en nedgang i diagnoser for vanlige kreftformer som melanom, non-Hodgkin lymfom og prostatakreft.
Så, hva er det som driver denne urovekkende trenden? Ifølge Dr. Richard Barakat, sjeflege ved Northwell Health Cancer Institute, er livsstilsendringer sannsynligvis en viktig faktor.
Ta brystkreft, for eksempel. Kvinner i USA får barn senere – eller ikke i det hele tatt – noe som kan bety at de går glipp av de beskyttende fordelene som graviditet og amming gir mot brystkreft, sa Dr. Barakat til The Post.
I tillegg har tungt alkoholforbruk, en ledende modifiserbar risikofaktor for brystkreft, økt blant amerikanske kvinner. Dette skiftet kan også bidra til økningen, sa Barakat.
ACS-rapporten kommer i hælene på en skarp advarsel om sammenhengen mellom alkohol og kreft fra den amerikanske kirurggeneralen Vivek Murthy, som ba om advarselsetiketter på alkoholholdige drikker – lik de som finnes på sigarettpakker.
Lungekreft er et annet område hvor kvinner nå overgår menn i yngre aldersgrupper.
Fra 2012 til 2021 falt lungekreftdiagnosene totalt sett, men for første gang har kvinner under 65 år overgått menn i nye tilfeller.
«Jeg tror at kvinner begynte å røyke senere enn menn gjorde, og kanskje har ligget litt etter når de sluttet,» sa Barakat. Siden 1965 har røyking blant kvinner falt med rundt 59 %, sammenlignet med et fall på 66 % blant menn.
Det er også en urovekkende økning i livmorhalskreft.
Etter tiår med nedgang delvis takket være HPV-vaksinen, så kvinner i alderen 30 til 44 en 11 % økning i livmorhalskreftdiagnoser fra 2013 til 2021.
Dr. Barakat antydet at økende vaksinasjonsnøling kan være delvis skylden, med noen kvinner som hopper over skuddene.
«Det andre merkelige fenomenet vi ser er at kvinner utsetter å gå til gynekologen,» Barakat. Det betyr at de sannsynligvis går glipp av kritiske screeninger, for eksempel celleprøver fra 21 år.
«Hvis vi vaksinerte alle som burde vaksineres og fulgte retningslinjer for screening, er livmorhalskreft en sykdom som med all sannsynlighet ville blitt utryddet,» sa Barakat.
Den amerikanske fedmekrisen er sannsynligvis en annen medvirkende faktor, spesielt når det kommer til kjønns- og aldersgapet i kreftdiagnoser.
Føderale data viser at kvinner har større sannsynlighet for å være overvektige enn menn (40 % mot 35 %), og yngre generasjoner har større sannsynlighet for å være overvektige eller overvektige sammenlignet med foreldre og besteforeldre.
«Femti prosent av alle krefttilfeller skyldes livsstil,» sa Barakat. «Hvis du endret oppførselen din, kan du redusere sjansene dine for så mange av dem.»
Bortsett fra livsstilsfaktorer, kan endringer i retningslinjene for screening også forklare den økende forekomsten av visse kreftformer, spesielt blant yngre mennesker. For eksempel ble den anbefalte alderen for mammografi i fjor senket fra 50 til 40.
«Vi plukker opp mange tidlige brystkreftformer som vi kanskje ikke har hatt tidligere,» sa Barakat. «Vi oppdager mye flere veldig tidlige kreft i skjoldbruskkjertelen også.»
Dette er sannsynligvis på grunn av forbedret bildeteknologi og mer utbredt bruk av diagnostiske verktøy, sa han, som lar leger oppdage små, saktevoksende svulster som tidligere kan ha vært savnet.
Mens den totale overlevelsesraten for kreft er på vei opp og nasjonens dødelighet falt hele 34 % fra 1991 til 2022, motvirker noen kreftformer trenden. Dødsraten stiger for kreft i munnhulen, bukspyttkjertelen, livmorkroppen og leveren.
«Fortsatt reduksjon i kreftdødelighet på grunn av fall i røyking, bedre behandling og tidligere påvisning er absolutt gode nyheter,» sa Rebecca Siegel, senior vitenskapelig leder, overvåkingsforskning ved ACS og hovedforfatter av rapporten.
«Men denne fremgangen dempes av økende forekomst hos unge og middelaldrende kvinner, som ofte er familiens omsorgspersoner, og en skiftende kreftbyrde fra menn til kvinner, som går tilbake til tidlig på 1900-tallet da kreft var mer vanlig hos kvinner.» sa hun.
ACS anslår at i 2025 vil det være 2 041 910 nye kreftdiagnoser i USA (omtrent 5 600 om dagen) og 618 120 kreftdødsfall.
