LA Rams introduserer McDuffie, Watson på pressekonferansen

Når det kommer til sømløse overganger, blir det ikke jevnere enn den nye Rams-cornerbackene Trent McDuffie og Jaylen Watson lager.

Kjemi mellom to lagkamerater?

Ja, den dynamiske duoen var en del av den samme Chiefs-draftklassen i 2022 og spilte sammen i bakenden av Kansas Citys forsvar de siste fire sesongene, og hjalp Patrick Mahomes og selskapet til å vinne to Super Bowls.

Sammen kom de sammen for 424 taklinger, seks interceptions, 58 pass-brudd og 9,5 sekker mens de patruljerte Chiefs’ sekundær.

Sjekke.

Flytte fra Midtvesten til California?

McDuffie vokste opp i Sør-California, og spilte videregående fotball ved både Servite High School i Anaheim og St. John Bosco i Bellflower, før han spilte kollegialt ved University of Washington.

Hele familien hans bor fortsatt i området.

Watson tilbrakte to år ved Ventura College, ikke langt fra Rams ‘Woodland Hills-anlegget, før han gikk videre til Washington State og deretter NFL.

Palmene, brisen fra Stillehavet og til og med trafikken går gjennom årene deres.

Sjekke.

Presset ved å bli regnet mye med et lag med Super Bowl-ambisjoner?

Husk at de to cornerbackene nettopp har tilbrakt fire år med Chiefs, hvor det stort sett er Super Bowl eller bust hver eneste sesong. De gikk til tre av dem i de tre første NFL-sesongene, og vant to.

Ingen trenger å forklare presset, forventningene eller tankegangen som kreves for å spille eller til og med utmerke seg på de største scenene i fotball.

De har allerede levd alt dette og ønsker sjansen til å gjøre mer velkommen.

Sjekk, sjekk og sjakk matt.

Ingen sjokk, da, at begge spillerne så så komfortable ut på torsdag da Rams rullet dem ut for sine innledende pressekonferanser.

Fra antrekket til oppførselen deres til måten de selvsikkert snakket om å hjelpe til med å presse Rams tilbake over Super Bowl-målstreken, McDuffie og Watson passet rett inn på en lys, vakker, umiskjennelig kjølig marsmorgen i Sør-California.

«Det er en vakker ting,» sa McDuffie og smilte som strakte seg hele veien fra dalen til Manhattan Beach.

Han hadde hundre millioner grunner til å smile så bredt, og ikke bare fordi han er hjemme i California, nå som den best betalte cornerbacken i NFL til 124 millioner dollar over fire år, omgitt av familie og venner og slutter seg til en franchise som setter sine årlige severdigheter like høyt som hans tidligere lag gjorde.

Han går også gjennom Rams-døren i låst trinn med Watson.

Hvor gjerne ville han få det til?

Vel, nesten umiddelbart etter at Rams hoppet til fronten for å bytte for McDuffie, og gikk med på å sende to førsterundevalg og fire valg totalt til Kansas City for ham, slo McDuffie opp Watson, en ventende gratis agent, i håp om å skyve ham tilbake til vestkysten også.

«Hold et åpent sinn,» husker McDuffie at han fortalte Watson.

Selvfølgelig var Watson åpen for ideen. Han ble forelsket i California i løpet av sin tid i Ventura, søkte en sjanse til å fortsette å spille for en vinner, og å slå seg sammen med McDuffie var en enkel sak.

«Det er ikke bare hvilken som helst lagkamerat,» sa Watson. «Det er en av mine nærmeste lagkamerater.»

Rams var også fordomsfrie, noe som var nøkkelen til at alt dette kom sammen. Så mye at selv etter å ha gitt McDuffie en rekordhøy kontrakt, ble de enige om å gi Watson en 3-årig avtale på 51 millioner dollar for å bringe ham til Los Angeles også.

Trengte å fornye cornerback-rommet sitt etter at det ble et ansvar gjennom forrige sesong, og Rams var helt i orden med å bruke sin økonomiske kraft til å doble ned på sekundæren. Det hjelper at deres utkast og utviklingsoperasjon har bygget en så talentfull ung vaktliste at de bare har noen få presserende behov.

Når du kan zoome inn på ett eller to spesifikke områder, i stedet for flere, kan du være aggressiv med pengene du bruker til å adressere dem.

Tiltakene for å hente inn McDuffie og Watson illustrerer det. De snudde en svakhet til en styrke, ikke bare for denne sesongen, men i overskuelig fremtid.

Det er grunnen til at den alltid opptente Sean McVay ble mer pumpet enn vanlig da han ringte begge spillerne for å ønske dem velkommen til familien.

«Jeg håper du er spent,» husker Watson at McVay fortalte ham under deres første samtale.

«Jeg er,» lovet Watson ham.

«Vel, du er ikke like begeistret som meg!» McVay skrek tilbake.

«Han er full av energi,» sa Watson og smilte.

Det samme er Rams’ to nye cornerbacks.

Det er en av mange grunner til at overgangen deres til det nye laget allerede føles så sømløs.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev