LA Zoo viker på kanten av krise og står overfor smuldrende fasiliteter og budsjettbelastning

Mens Los Angeles sliter med budsjettproblemer, advarer en ny rapport om at byens dyrehage kan være på vei mot en egen krise ettersom medlemskapet visner og koster ballong.

En sivil storjury i Los Angeles County har konkludert med at Los Angeles Zoo ikke kan fortsette å fungere som den gjør i dag, og fant at forverrede fasiliteter, synkende medlemskap og økonomisk belastning har satt fremtiden til den bydrevne attraksjonen i tvil.

Rapporten tegner et urovekkende bilde av en institusjon som har falt på etterskudd mens den ble ledet gjennom et vidstrakt byråkrati.

I motsetning til de fleste større dyreparker i USA, forblir Los Angeles Zoo fullt ut drevet av byen, og krever tilsyn og involvering fra dyrehagekommisjonen, nabolagsråd, byadvokaten, bykontrolløren, flere byavdelinger, ordføreren og byrådet.

Ifølge storjuryen fungerer ikke den modellen lenger.

Dyrehagen, som spenner over 133 dekar i Griffith Park og huser mer enn 1600 dyr, har slitt med å vedlikeholde fasilitetene sine mens byen står overfor pågående økonomisk press, inkludert et budsjettunderskudd på 1 million dollar i år.

Medlemstallet har også gått kraftig ned.

Rapporten fant at medlemskap falt fra 36.914 i april 2025 til 28.440 i februar 2026, et tap på 8.474 medlemmer, eller 23%, på mindre enn ett år.

«Enkelt sagt, for å holde disse viktige utdanningsinstitusjonene flytende, har nesten alle dyrehager over hele USA vendt seg til offentlig-private partnerskap,» skrev den sivile storjuryen.

Panelet oppfordrer Los Angeles til å følge den modellen og begynne å gå over til et offentlig-privat partnerskap, og hevder at byen ikke lenger kan bære byrden på egen hånd.

Anbefalingen kommer ettersom byen forblir låst i en juridisk tvist med Greater Los Angeles Zoo Association, eller GLAZA, over en begavelse på 50 millioner dollar.

I nesten fem tiår hjalp GLAZA med å finansiere utstillinger, bevaringsprogrammer, kapitalforbedringer, utdanningsinitiativer og samfunnsoppsøkende innsats.

Den store juryen beskrev organisasjonens støtte som en kritisk finansieringskilde for dyrehagen.

Det forholdet har nå kollapset.

«Da denne troen ble til rettssaker, ble vår dyrehages fremtid satt i fare,» heter det i rapporten. «Forholdet til GLAZA ligger nå i ruiner, krasjet på den steinete kysten av et stort søksmål i Los Angeles Superior Court.»

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

Dyreparkens problemer blir stadig mer synlige for besøkende.

Utstillinger for løver, bjørner, sjøløver og pelikaner har blitt stengt på grunn av store renoveringsbehov.

I fjor ble Billy og Tina, dyrehagens to siste elefanter, overført til Tulsa Zoo etter flere tiår med kritikk fra dyrerettighetsforkjempere over levekår og helseproblemer.

Føderale regulatorer har også flagget vedlikeholdsproblemer, inkludert rust og avskallet maling i dyreinnhegninger.

Tidligere inspeksjoner av det amerikanske landbruksdepartementet og Association of Zoos and Aquarium fant en «kritisk mangel på finansiering og bemanning for å håndtere selv de mest grunnleggende reparasjonene,» ifølge et budsjettdokument fra november 2024 som er sitert i rapporten.

Til tross for disse utfordringene, har Los Angeles angivelig bevilget 34 millioner dollar til dyrehagen, inkludert 10 millioner dollar dedikert til dyrepleie.

Men finansieringen er kanskje ikke nok til å snu dyrehagens bane.

For å forhindre ytterligere nedgang anbefalte panelet at byens ledere begynner å søke innen april neste år etter en ny partner med erfaring innen offentlig-privat dyrehagedrift, og advarer om at det vil være behov for betydelige endringer hvis dyrehagen skal forbli levedyktig i fremtiden.

Advarselen kommer når Los Angeles står overfor bredere spørsmål om helsen til mange av institusjonene.

Los Angeles sentrum ble nylig rangert blant de dødeste sentrumene i verden.