Etter ni måneder med fornuftig installering av 1700 kunstverk i det som var en ufruktbar ny betong- og glassstruktur, er Los Angeles County Museum of Arts nye David Geffen Galleries endelig utkledd og klare til å rocke.
Åpning for publikum 19. april, er en rekke LACMA-skatter endelig tom for oppbevaring og utstilt igjen i hele 110 000 kvadratmeter med nye eiendommer – spesielt som strekker seg over en enkelt forhøyet etasje som strekker seg over Wilshire Boulevard, nesten 30 fot over den travle veibanen.
Den 900 fot lange, kurvede konstruksjonen ble designet av den sveitsiske minimalistiske, erfaringsarkitekten Peter Zumthor, og er tilgjengelig via monumentale trinn på begge sider av Wilshire.
Det arkitektoniske kunstverket binder sammen – i en slank betongbue – Miracle Mile-kulturkollektivet kjent som Museum Row, hvor Wilshire Blvd. og Fairfax Ave. møtes.
Dette inkluderer Peterson Automotive Museums ettertraktede biler, La Brea Tar Pits & Museums istidsfossiler, Academy Museum of Motion Pictures filmhistorier – og, i løpet av noen uker, en ny t-banestasjon på Metros voksende D-linje, som forbinder distriktet med sentrum, Beverly Hills og til slutt videre.
Nå har LACMA 220 000 kvadratfot med gallerier – en betydelig økning fra 130 000 kvadratmeter i 2007, da den to tiårige campusutvidelsen begynte. Denne siste delen kostet rundt 724 millioner dollar alene.
Bygningen eies av County of Los Angeles, som donerte 125 millioner dollar. Foruten Geffen, som hostet opp rapporterte 150 millioner dollar, inkluderer andre store givere WM Keck Foundation og tidligere LACMA-styreleder Elaine Wynn, samt produsent / 80-talls filmstjerne Jami Gertz og hennes ektemann, Atlanta Hawks eier og LACMA styremedlem Tony Ressler.
Nordfløyen er viet til Wynn, som døde i april i fjor. Et nylig testament fra Francis Bacons store triptyk, Three Studies of Lucian Freud, var en gave fra den avdøde lederen av Wynn kasinoimperiet.
«Jeg vil heller ha henne her enn de maleriene,» sa Michael Govan, LACMAs administrerende direktør på en forhåndsvisning, «men de ble lovet ved hennes bortgang. De er her og representerer henne vakkert i galleriene. Hun var vår medformann og virkelig presset dette initiativet fremover.»
Med Bacons oppsiktsvekkende arbeid inne i de gigantiske vinduskantede galleriene er alt fra en eldgammel frise, Round-Topped Stella ca. (1391–1353 f.Kr.) til Katsushika Hokusais The Great Wave off Kanagawa (1830–31); Diego Riveras Día de Flores (1925), og Henri Matisses La Gerbe, en kuttet papirkollasje laget sent i den franske mesterens liv (1953).
Kunsten vises i ikke-hierarkiske områder utpekt som «hav», som i Atlanterhavet, Stillehavet, India og Middelhavet – selv om sistnevnte teknisk sett er et hav.
«Dette er påminnelser om at vi alltid har reist og at forskjellige kulturer alltid har vært en del av en menneskelig samtale,» sa Diana Magaloni, senior visedirektør for bevaring, kuratorer og utstillinger.
Spesielle gardiner ble bestilt for å skyggelegge de uvurderlige gjenstandene fra de skadelige strålene som strømmet inn gjennom vindusveggene som noen trodde kunne være en distraksjon fra kunsten.
Langt ifra – opplevelsen er å bringe kunst inn i nåtiden, og byen inn i opplevelsen.
«Du er aldri avskåret fra Los Angeles,» la Magaloni til. «Du står i bygningen og vet hvor du er, og du er ikke i en boks.»
Det nye uteområdet utenfor Wilshire Boulevard, som ennå ikke er helt ferdigstilt, huser den 75 000 kvadratmeter store WM Keck Plaza, hvor nye oppdrag av Mariana Castillo Deball og den lokale kunstneren Sarah Rosalena slutter seg til LACMAs Rodin-samling, Tony Smiths Smoke og Alexander Calders omarbeidede mobil fra 1965, Three Quintains.
Stjernen i de nye anskaffelsene er Jeff Koons’s Split-Rocker (2000) – en monumental, helt sjarmerende skulptur utsmykket med tusenvis av levende planter.
En ny gjentakelse av det stilige matmarkedet i Sør-California, Erewhon, som vekker mye spenning, er kjent for sine kostbare, kjendis-samarbeidde smoothies.
En annen restaurant og en vinbar vil åpne senere i år, sammen med Steve Tisch Theatre, oppkalt etter Forest Gump-produsenten, tidligere New York Giants-president og LACMA-tillitsmann, sist i nyhetene for en mengde e-poster han utvekslet med pedofilfinansmannen Jeffery Epstein.
Noen Angelenos har vært vokale i sin kritikk av bygningen. Zumthors minimalisme, en post-brutalistisk hardhet som forverres av hans valg av materialer her – betong, betong og mer betong – er utenkelig for dem, spesielt etter at LACMA rev stedets originale 1965 William L. Pereira-designede bygninger for å gi plass.
I følge en artikkel i Los Angeles Times avsluttet den store donatoren Ahmanson Foundation et femti år lang partnerskap med LACMA i 2020 på grunn av det LA Times rapporterte som «uenigheter med Zumthor-planen». Foundation-president William H. Ahmanson forblir imidlertid en museumsforvalter.
Til tross for kontroversen, var imidlertid tjenestemenn ivrige etter å påpeke at ved å bestille lokale kunstnere og ansette LA-håndverkere og arbeidere, har prosjektet vært bra for samfunnet – før det til og med åpnet sine nye dører.
En av arbeiderne, James Anderson, en svenn i glassmesterforeningen, Local 636, kalte bygningen et «beist» – en han kjempet med i over et år, fortalte han til The Post.
«Arbeidet med galleriene var interessant fra et logistisk ståsted,» sa han om installasjonen av det spesiallagde glasset innrammet i messing.
Den store vekten og trange plassene for å installere de gigantiske vinduene på første nivå ga uvanlige utfordringer – spesielt på det lange spennet over Wilshire.
«Hver minste bevegelse var kritisk. Da glasset var så tungt at det raskt overbelastet standardutstyr,» sa Anderson.
«Du kan forestille deg å bli suspendert over den veien i flere uker, og prøve å få et perfekt sveip av vertikal silikon som tetter ned et 13 fots vindu,» husket han. «Den ene hånden kontrollerer en maskin, og den andre holder nøyaktig samme trykk og vinkel hele veien ned.»
Hva synes han om resultatet?
«For meg,» sier Anderson, «kan utformingen av bygningen være stygg, for å være ærlig. Men når du først får perspektivet til arkitekten, ser det andre arbeidet hans, får det en annen karakter. Den rå bronsen, belysningen, ja, det er vakkert når alt er sagt og gjort.»
