15. mai er det ett år siden guvernør Kathy Hochul vedtok et «klokke-til-klokke»-forbud mot personlige telefoner i offentlige skoler, noe som berører nesten en million barn i K-12 offentlige skoler og charterskoler over hele staten.
Lærere som snakket med The Post sier alle at forbudet har hatt en overveldende positiv innvirkning på skolene deres.
«Jeg synes at mobiltelefonforbudet har vært bemerkelsesverdig,» sa Dr. Jessica Chock-Goldman, direktør for kliniske tjenester ved Bard High School Early College of Manhattan på Lower East Side, til The Post. «Jeg har blitt overrasket over hvor mye av et skifte det har vært.»
«Barn snakker faktisk med hverandre på skolen. De sitter i gangen, de engasjerer seg, de ler, de studerer. De spiller spill,» sa hun.
«Jeg så faktisk et kortspill i hallen nylig, som ble kjeftende. Jeg har jobbet på skoler nå i 12 år, og jeg har aldri sett det.»
Når skoleåret nærmer seg slutten, forteller lærere til The Post at elevene deres fremstår som totalt forvandlede.
Før forbudet sa 8. klasse samfunnsfaglærer Michael Simmon at det føltes som «du kunne være i et klasserom med 25 elever og fortsatt føle at du er for deg selv».
Men uten den konstante distraksjonen av enheter, rapporterer han, er barna endelig tilstede igjen: «Elevene pleide å få en vibrasjon på telefonen, eller de prøver å skjule telefonen og sjekke den. De har ikke lenger den luksusen. Så nå er de fokusert på leksjonen, på oppgaven, på oppgaven.»
I løpet av elleve år med undervisning, sier han også at han aldri har sett barn så innelåst som de har vært i år.
«De forteller meg at arbeidet har blitt lettere, at det er lettere for dem å fokusere,» sa Simmon, som jobber ved IN-Tech Academy i Bronx. «Det er kuttet ned på badepausene. Det reduserer mye skravling i klasserommet.»
Men det er ikke bare i klasserommet. Når han går innom kafeteriaen under lunsjen er den nå full av energi.
«De snakker med hverandre i stedet for å bare se ned på telefonene sine,» undret han seg. «Nå må de kommunisere, de må sosialisere. De må snakke, finne ut hvordan dagen deres går, hva som skjer, hvilken time har du neste, gjorde du gårsdagens lekser?»
Chock-Goldman har lignende rapporter fra Bard High School Early College. Hun har lagt merke til at flere elever snakker om planer og sier at mange flere av elevene hennes er sosialt sammen i helgene.
«Fordi barna engasjerer seg hele dagen lang [during the school week]de er i stand til å utvikle dypere relasjoner, meningsfulle vennskap, og derfor tror jeg de har mer et ønske om å sosialisere seg utenfor skolen,» sa hun.
Mens hun rapporterte at lærere enstemmig støttet forbudet, var barna litt mer motvillige. Hun husker «stønn og stønn» fra studenter som ikke lenger klarer å gjemme seg bak telefonene sine.
«Telefoner kan være litt beskyttende, noe som betyr at du har noe å engasjere deg i hvis du er litt engstelig for sosialt samvær,» forklarte hun. «De har ikke det beskyttende verktøyet lenger. De er nå pålagt å utvikle sosiale ferdigheter på en måte som de ikke hadde vært før.»
Elizabeth Stosich er professor ved Fordham University, hvor hun driver det pedagogiske doktorgradsprogrammet. Elevene hennes er skoleledere, rektorer, assisterende rektorer og forstandere.
Før telefonforbudet sier hun at lærerne følte seg helt ute av kontroll.
«Studenter [were] mindre engasjert i løpet av skoledagen, de [were] engasjere seg i problematisk oppførsel — slåsskamper [were] bryte ut på badet,» sa hun. «Mange lærere kjempet mot elever hver dag og måtte håndheve sine egne telefonregler.»
Men nå tar ovenfra-og-ned-forbudet belastningen på lærerne.
«Det tar gjettingen ut av hvorvidt smarttelefoner er tillatt eller ikke. [Having a ban lets] lærere fokuserer på å undervise barn,» sa hun. «Vi kan ikke kontrollere hva som skjer utenfor skolen, men vi kan kontrollere hva som skjer i løpet av skoledagen.
«Det har bare skapt en lettelse og åpnet plass for ekte relasjoner og bare moro og engasjement på skolene igjen.»
Stosich er også leder for et kapittel av Mothers Against Media Addiction i Brooklyn, hvor 6- og 9-åringen hennes går på offentlig skole. Selv om de fortsatt er for unge til å ha mobiltelefoner, sier hun at forbudene har endret hvordan foreldre til yngre barn nærmer seg teknologi.
«Spesielt i New York City, når barn går rundt i byen på egenhånd og tar offentlig transport, har det vært en idé om at dette er akkurat slik ting er, at barn må ha en smarttelefon for å komme seg rundt,» forklarte hun.
«Dette har virkelig endret fortellingen om hvorvidt barn, sier unquote, trenger en telefon.»
Bare én omfattende studie om mobiltelefonbruk har blitt utført, som så på 40 000 skoler de siste syv årene. Rapporten, publisert av National Bureau of Economic Research, fant at lærere og elever ved skoler med strenge mobiltelefonforbud reagerte positivt på dem, men at testresultatene ikke ble bemerkelsesverdig bedre sammenlignet med skoler med forskjellige tilnærminger.
Dessuten sier ikke alle lærere at forbudet var løsningen de forventet. Christina Montera, en sosiallærer på videregående skole i South Bronx, sier at «implementeringen ble inkonsekvent» i løpet av skoleåret.
På skolen hennes la elevene telefonene sine i låste lommer, men «noen elever fant ut hvordan systemet gikk rundt», som å legge gamle telefoner i veskene og beholde de primære.
«Retningslinjen ble innført med gode intensjoner … men skolene ble i stor grad overlatt til å finne ut av sin egen implementering,» forklarte hun. «Ærlig talt, for å gjøre dette bra, trenger skolene dedikerte ressurser – muligens til og med ansatte – for å administrere det.»
Hun håper skolen hennes finner ut en mer permanent løsning, fordi de første dagene av forbudet virket så lovende.
«Elevene var mer sosiale, samtalene kom tilbake, færre barn isolerte seg med hodetelefoner, og det var en reell forbedring i fokus under timen,» sa hun.
«Du kunne se det på fullføringen av arbeidet deres og til og med i karakterene deres. Spesielt når de kom ut av COVID, var økningen i ansikt-til-ansikt interaksjon viktig.»
