WELLINGTON, New Zealand – Mer enn 100 000 levende kakerlakker, ulovlig å holde i Australia, ble konfiskert fra en enkelt oppdretter i landets største beslag av eksotiske virvelløse dyr noensinne, sa tjenestemenn fredag.
Transporten av susende kakerlakker fra Madagaskar og dubia-kakerlakker, verdt 200 000 australske dollar ($142 000), ble beslaglagt i mai fra en kommersiell oppdretter i byen Bathurst i delstaten New South Wales, ifølge Australias avdeling for klimaendringer, energi, miljø og vann.
Den hvesende arten på Madagaskar er en av verdens største kakerlakker, og måler 2 til 3 tommer (5 til 8 centimeter) i lengde.
Bilder utgitt av avdelingen viste et skinnende, brunt virvelløse dyr som var større enn en persons finger.
Den er mye større enn landets vanlige australske kakerlakk, som måler mellom 0,9 og 1,4 tommer (2,3 og 3,6 centimeter) lang.
Kakerlakker blomstrer i Australia på grunn av dets subtropiske klima, og landet er hjemsted for hundrevis av arter.
Bathurst slangefanger Stefanie Lesser fortalte Australian Broadcasting Corp. at de større eksotiske artene sannsynligvis ble solgt som en kostnadseffektiv reptilmat fordi deres store størrelse betydde at færre insekter var nødvendig.
Tjenestemenn oppfordret kjæledyreiere til å oppsøke sirisser eller vedkakerlakker for å mate øglene deres i stedet.
Både Madagaskar susende kakerlakker og dubia kakerlakker er ulovlige å importere til Australia. De kan ikke holdes, avles eller selges lovlig, uansett hvordan de ble skaffet, sa avdelingen i en uttalelse.
Australia har strenge biosikkerhetskontroller ved sine grenser for å beskytte landbruks- og hagebrukssektorene og det innfødte dyrelivet mot skadedyrangrep.
De som smugler inn svart eller ulovlig dyre-, insekt- eller plantemateriale kan bli bøtelagt med tusenvis av dollar.
Eksotiske kakerlakker «har ikke vært gjenstand for en miljørisikovurdering,» og de kan spre sykdom eller skade innfødt dyreliv, heter det i uttalelsen. Tjenestemenn advarte om straffeforfølgelse mot de som ble tatt med virvelløse dyr.
En talsperson sa at det ikke ble reist anklager mot Bathurst-oppdretteren. Kakerlakkene som ble beslaglagt ville bli avlivet, sa avdelingen.
