Cameron Carr opplevde nesten alle tenkelige følelser på NBA draft night.
Den tidligere Baylor-stjernen gikk fra å vente lenger enn forventet på å høre navnet hans bli kalt, til å innse at han hadde blitt byttet til Lakers, til å diskutere hva det vil si å bli med i en av NBAs mest populære franchiser.
Underveis leverte han noen av kveldens mest minneverdige lydbiter.
Øyeblikk etter at Knicks valgte ham med nummer 24 i tirsdag kvelds NBA-draft, innså Carr at rettighetene hans ble sendt til Lakers. Da han gikk mot scenen for å håndhilse på NBA-kommissær Adam Silver, fanget kameraer hans umiddelbare reaksjon.
«Jeg blir byttet,» sa Carr med fortsatt sjokk i ansiktet.
Klippet spredte seg raskt over sosiale medier, men for Carr var nattoverraskelsen bare begynnelsen.
På spørsmål om å bli med i en ikonisk franchise, kunne ikke den tidligere Baylor-stjernen skjule sin begeistring.
«Å, mann, jeg tenker på storhet og rik basketballtradisjon og spenning,» sa Carr. «Jeg tror jeg kommer til å passe fint inn – vi kommer til å bli bestevenner.»
Lakers byttet opp en plass fra nr. 25 til nr. 24 for å sikre Carr, en eksplosiv 6-fot-5-ving som dramatisk økte aksjen sin under en breakout-sesong på Baylor. Etter å ha kjempet mot skader og begrensede muligheter tidlig i college-karrieren i Tennessee, overførte Carr til Baylor og dukket opp som en av de 12 store toppspillerne, med et gjennomsnitt på 18,9 poeng, 5,8 returer, 2,6 assists og 1,3 blokkeringer per kamp.
Prestasjonen hans på NBA-draftkombinasjonen løftet ham ytterligere. Carr la et 43-tommers vertikalt sprang, et 7 fot-0,75 vingespenn og snudde hoder under scrimmages, og bidro til å befeste plassen hans i første runde.
Når det gjelder hva Lakers-fans kan forvente, tror Carr at de samme egenskapene som fikk ham til å drafter vil holde ham i ligaen.
«Å fortsette å være den jeg er og vite hva som fikk meg hit, kommer til å holde meg her,» sa Carr. «Jeg vet at mine atletiske evner er ganske gode, så jeg kommer til å bruke dem.»
Når han reflekterte over reisen som brakte ham til Los Angeles, la Carr vekt på utholdenhet.
«Alt. Det tok alt jeg har hatt for å komme hit,» sa Carr. «Jeg har vært så lavt som jeg kan bli, og jeg har vært så høyt som mulig, så det er bare en velsignelse. Tålmodighet er en dyd.»
Carr vil forsøke å fortsette å presse gjennom utfordringene, og bygge videre på troen organisasjonen har lagt på evnene hans.
«For at de skal ta sjansen på meg og vil at jeg skal være i organisasjonen deres. Det betyr verden for meg,» sa Carr til ESPN. «Når jeg går inn, vil jeg være så produktiv, like dominerende som jeg har vært.»
Rookien har allerede vist at han ikke er redd for litt personlighet heller. Før draften innrømmet Carr på spøk at han heller ville vokte Anthony Edwards enn regjerende MVP Shai Gilgeous-Alexander.
«Jeg har ikke å gjøre med floppingen,» spøkte Carr.
Lakers-karrieren hans har så vidt begynt, men Carrs selvtillit, atletiske og draft night-karisma har allerede gjort et sterkt førsteinntrykk.
