Lakers’ oppdrag var å ta Rockets’ postseason-liv unna.
Men Rockets puster fortsatt.
Og veldig levende og selvsikker etter å ha slått Lakers 99-93 på Lakers hjemmebane i en sentral kamp 5 for å forlenge best-av-sju sluttspillserien i første runde med minst én kamp.
Selv med stjernegarden Austin Reaves som kom tilbake til lagoppstillingen etter å ha vært på sidelinjen siden april på grunn av en venstre skrå belastning, slet Lakers nok en gang offensivt for andre på rad – og 2 ½ kamper tilbake til den mirakuløse Game 3 comeback-seieren i Houston.
Reaves avsluttet med 22 poeng, 6 assists og 4 returer på 34 minutter i sin første kamp siden han pådro seg en skrå belastning i 2. april-tapet mot Thunder, men slet med skytingen og avslutningen og gikk 4 av 16 fra banen.
LeBron James ledet Lakers med 25 poeng og 7 returer, men bommet på en pull-up 3 med 12 sekunder igjen som ville kuttet lagets underskudd til ett poeng.
Deandre Ayton la til 18 poeng og 17 returer.
Jabari Smith ledet Rockets med 22 poeng, 7 returer, 3 assist og et par blokkerte skudd.
Hva det betyr
The Rockets er ett av bare ni lag som tvinger en kamp 6 etter å ha droppet de to første bortekampene og den første hjemmekampen på rad under 2-2-1-1-1 sluttspillformatet siden ligaen gikk til et 16-kampers sluttspill i 1984.
Av de forrige åtte lagene har bare to tvunget frem en kamp 7.
Vendepunkt
Da Smart overhjulpet Amen Thompson i venstre hjørne på et Reed Sheppard-drev til sent i skuddet, åpnet det for en drive-and-kick-mulighet som Rockets utnyttet, med Thompson som tok hjørnet 3 for å sette Rockets opp 79-69 tidlig i den fjerde.
Etter at Reaves bommet på et oppsett på Lakers’ påfølgende besittelse, slo Jabari Smith en annen for å sette Rockets opp med 13 poeng best.
Lakers holdt kampen tett, men kuttet ikke underskuddet til nærmere enn tre poeng.
MVP: Jabari Smith
Smith ledet Rockets i scoringen, og laget over en fjerdedel av lagets 3-ere.
Statistikk for spillet: 7
Det er hvor mange flere 3-ere Rockets laget enn Lakers.
Rockets skjøt 14 av 40 fra utenfor buen sammenlignet med Lakers’ 7-av-27-skyting på 3-ere.
Neste
Kamp 6 av Lakers-Rockets er planlagt til fredag på Toyota Center.
Kampen starter klokken 18.30.
