LOS ANGELES – Lakers-trener JJ Redick advarte laget sitt om farene ved å snu ballen mot de regjerende NBA-mesterne, Oklahoma City Thunder.
Etter å ha slitt med ballsikkerhet i halvparten av mandag kvelds oppgjør på Crypto.com Arena, ryddet Lakers opp.
Men det Lakers slet med hele veien var å sikre defensive returer mot et Thunder-lag som trives med å utnytte eventuelle marginer de fikk, noe som førte til at Lakers falt til Thunder 119-110 den første natten av sitt hjemme-back-to-back-sett.
Etter å ha slitt med å ta vare på ballen, snudd ballen 10 ganger for 20 Oklahoma City-poeng som hjalp Thunder til å ta kampens beste 14-poengs ledelse i andre kvartal, snudde Lakers bare ballen fem ganger i andre omgang for tre Oklahoma City-poeng.
Men Lakers overvant ikke Thunder og utvidet marginene sine på det offensive glasset, med Oklahoma City som scoret 24 andre sjansepoeng.
LeBron James ledet Lakers med 22 poeng, 10 assists og seks returer, hans tredje kamp på rad med en poeng-assist-dobbel.
Marcus Smart scoret 19 poeng, mens Austin Reaves hadde 16 poeng og syv assist utenfor benken.
Hva det betyr
Lakers falt til 32-20 i tapet, og holdt seg på nr. 5 i Western Conference-tabellen etter å ha hatt en sjanse til å rykke opp til nr. 4.
Deres seiersrekke på tre kamper tok også slutt.
Lakers har ikke vunnet mer enn tre kamper på rad siden slutten av november.
Vendepunkt
Da Cason Wallace tok den offensive returen på 5:04-merket i fjerde kvartal, førte det til en Jalen Williams-layup for å sette Thunder opp til 102-99 med litt over fem minutter igjen.
Fram til det tidspunktet i kampen var Lakers og Thunder ute etter å skape separasjon etter at begge lag gikk på løp for å skape betydelige ledelser.
Men Thunders fordel på glasset i det øyeblikket innkapslet en natt lang trend med Oklahoma City som vant rundt marginene.
Lakers hadde ikke en til for resten av kampen, og var minst tre poeng bak de siste fem minuttene.
MVP: Isaiah Joe
Under en kamp der begge lag manglet sine MVP-kandidater, skulle resultatet komme ned til hvilken rolle spillere skulle gå opp.
Joe gjorde det for Thunder tidlig med sin 3-poengs skyting og kutt til kurven, og hjalp Thunder med å ta en 31-30 ledelse etter det første kvarteret og en 67-58 ledelse til pause.
Han scoret ni poeng, alle trepoengere, i det første kvarteret og sju i det andre. Han avsluttet spillet med 19 poeng på 6-av-13 skyting.
Statistikk for spillet: 10
Det er hvor mange flere andre sjansepoeng Thunder scoret enn Lakers, og hadde en 24-14 fordel for kampen.
Oklahoma City tok fem flere offensive returer enn Lakers, og var mer vellykket med å få de ekstra scoringsmulighetene til å telle.
Neste
Lakers vil avslutte sitt back-to-back-sett når de er vertskap for Spurs tirsdag kveld.
Spurs, som er nr. 2 i den vestlige stillingen, er på fire kampers seiersrekke og har vunnet ni av sine siste 12 kamper.
