BUFFALO, NY – Lammende snømengder fortsetter å kvele byer langs den østlige bredden av Great Lakes, ettersom en rekordstor snøstorm med innsjøeffekt sprenger regionen, noe som førte til store veistenginger og reiseforbud.
Fra og med søndag har snøfallet overskredet 3 fot ned mot Lake Erie i deler av nordvestlige Pennsylvanias Erie County og vestlige New York sør for Buffalo og nedover mot Lake Ontario i nordlige New York, og ytterligere 1-2 fot snø er mulig før stormen begynner å avta.
Med snøfall på mellom 1 og 4 tommer i timen, overveldet ansamlinger innsatsen for å holde veiene fri under de tyngste båndene.
Interstate 90 ble stengt i begge retninger over Erie County, Pennsylvania, der nabolaget North East rapporterte over 43 tommer fra søndag morgen, og andre nærliggende byer oversteg 3 fot.
I-90-stengingen strakte seg inn i delstaten New York, men guvernør Kathy Hochul sa sent lørdag ettermiddag at de vestgående banene fra avkjørsel 57 til Pennsylvania State Line ble gjenåpnet for passasjertrafikk.
Imidlertid forblir et kommersielt reiseforbud gjeldende fra avkjørsel 46 til Pennsylvania State Line.
Interstate 86 ble også stengt nær Erie, Pennsylvania, og tjenestemenn i New York utstedte reiseforbud i Dunkirk, Fredonia og Pomfret.
«Vi har jobbet utrettelig for å holde rute 5 åpen i Dunkirk-området, men over 100 kjøretøyer måtte taues fra rute 5 for å gjøre det mulig for plogene våre å komme seg gjennom,» skrev New York State DOT-tjenestemenn på X. » DETTE er grunnen til at vi ber deg holde deg unna veiene hvis du ikke må reise!»
FOX Weather Storm Tracker Brandon Copic sa at enda mindre passasjerkjøretøy hadde en tøff tid med å manøvrere gjennom snøen og at redningsaksjoner fant sted.
«Ærlig talt, det er bare kaos her ute,» sa Copic lørdag. «Lastbilene kjører på veier de ikke burde gå fordi motorveiene er stengt, og det fører bare til at flere biler strander. Jeg brukte 15 timer fredag kveld på å hjelpe folk … gjør det jeg kan for å hjelpe de som sitter fast.»
Copic sendte dronen sin over Pennsylvania’s State Route 5 nær New York-grensen rundt 12.00 lørdag for å finne en episk gridlock med dusinvis av kjøretøy som satt fast i snøen.
«Lastbilene som er knekt oppover veien er det som forårsaket gridlock,» sa Copic, og anslår at de fleste kjøretøyene har vært strandet der siden fredag.
«Jeg kan nesten 100% si for et faktum at 95% av disse kjøretøyene i denne serien har vært her i det minste de siste 18 timene,» sa han lørdag ettermiddag.
New Yorks guvernør Kathy Hochul erklærte unntakstilstand for nesten et dusin upstate-fylker mens mannskapene forberedte seg på den langvarige begivenheten, mens guvernør Josh Shaprio i Pennsylvania har aktivert statens nasjonalgarde for å hjelpe til med strandede sjåfører og hjelpe utrykningskjøretøyer svare på anrop.
Erie County Executive Brenton Davis erklærte en snøkatastrofe. «Veier er farlige, og reiser frarådes på det sterkeste bortsett fra i nødstilfeller,» stod det i Davis’ proklamasjon.
