Det er pent, pent, ganske dårlig.
Å se Larry Davids uheldige nye HBO-hyllest til USAs 250-årsjubileum, «Life, Larry, and the Pursuit of Unhappiness», fikk meg til å løsrive meg.
For, i likhet med Pavlovs hunder, har seerne i flere tiår vært betinget til å brøle hver gang de så mye som ser David, den geniale medskaperen av «Seinfeld» og den eneste stjernen i «Curb Your Enthusiasm».
Denne gangen blir modellen til George Costanza møtt med total stillhet. Brå slutter latteraffæren med Davids rystende syv-episoders serie, produsert av komedieikonene Barack og Michelle Obama.
Under det første kapittelet av «Ulykkelighet», som forfølger ulykkelighet, smilte jeg ikke så mye som halvt. Rynket pannen, glødet, skulte, ja. Min patriotiske hymne: Og kritikerens røde gjenskinn! Vitsene brast på lufta!
Showets kjernepunkt er at det plapper David og hans vanligvis morsomme moderne grep og klager inn i store øyeblikk i amerikansk historie: skrivingen av uavhengighetserklæringen, skyttergravene under første verdenskrig.
I en scene spiller han telefonoppfinneren Alexander Graham Bell når han først demonstrerer enheten sin. Men den snakkesalige fyren i den andre enden, spilt av Richard Kind, er så irriterende at Bell legger på.
En annen ser for seg Rosa Parks (Jurnee Smollett) på en tidligere busstur enn den sentrale som utløste en bevegelse. Hun sitter ved siden av Davids karakter Murray, som skravler på så mye at hun frivillig beveger seg bakover for å riste ham.
Skissene er morsommere når de beskrives enn de ses fordi en synopsis tar 10 sekunder, ikke fem minutter.
På skjermen kommer segmentene raskt til deres åpenbare destinasjon og blir deretter værende der altfor lenge – en personlig egenskap som «Curb» Larry garantert ikke ville godtatt.
Det gjør heller ingen tjeneste for vignettene at de alle er identiske på grensen og, i motsetning til i en stor «Curb»-episode, ikke gir noen stor gevinst.
Jeg kan forstå hvorfor David skrev under på dette. Serien var ideen til stand-up-komikerlegenden president Obama. Det er vanskelig å si «nei» til en tidligere øverstkommanderende (som har begynt på en merkelig Hollywood-karriere), selv når du spiller en karakter som er elsket for å si «nei» til stort sett alle andre.
En av Davids største inspirasjoner tidlig i karrieren var også Mel Brooks. Kanskje han trodde at «Unhappiness» ville være hans helt egen «History of the World: Part I.»
Vel, han endte opp med noe som var nærmere Brooks’ Hulu-show fra 2023, «History of the World: Part II» – hatet av de få menneskene som faktisk så det.
Hvor deprimerende. Etter min mening er David omtrent den morsomste mannen på planeten. Dette føles som en kidnapping.
Og hvis han var så innstilt på å lage mer semi-improviserende TV som drar nytte av hans grufulle personlighet – ved å bruke de samme bitene fra «Curb» forresten — burde han bare ha laget en sesong til av «Curb». Den seriens verste episode er ti ganger bedre enn dette.
David hadde en unik vei til kjendis. Han tjente sin formue med «Seinfeld» bak kulissene og ble deretter berømt som en fiksjonalisert versjon av seg selv i imponerende 24 år. I hodet til publikum har han og TV-dobbelen hans slått seg sammen.
Så, uansett hvor han går, skildrer han alltid forsterkede «Larry David» – hans Bernie Sanders på «Saturday Night Live» var det med høye skuldre – fordi det er det han vet og hva folk vil ha.
Likevel, som hans skuffende siste HBO-innsats beviser, passer ikke Larrys bitre, kresne krumspring inn overalt. Virkelig, jeg er overbevist om at 2024s fantastiske finale av «Curb» burde ha markert slutten på dem.
Akk.
For Davids skyld, la oss håpe at «Life, Larry, and the Pursuit of Unhappiness» ender opp i en fotnote i hans egen historie.
