Et par smilende tyver beskyldte angivelig politibrutalitet for en høyhastighetsjakt som drepte en 101 år gammel veteran fra andre verdenskrig i Las Vegas.
Lorraine Alvarado, 34, og Kassandra Alvarez, 32, avviste ansvaret for hærveteranen Herbert Muskins død i 2023 under en rettssak hvor de ble dømt til henholdsvis 14-40 år og 10-30 års fengsel.
– Jeg vil gjerne si at det var taktikken og den brutale, overdrevne makten som offiserene brukte som fikk situasjonen ut av kontroll, sa Alvardo i retten før dommen ble avsagt onsdag.
«Mange ting kunne vært forhindret den kvelden hvis høyhastighetsjakten ville blitt avbrutt,» la hun til.
De to kvinnene ranet en sportsbutikk i Las Vegas med våpen i nærheten av krysset mellom Sahara Avenue og Decatur Boulevard, før de kapret et kjøretøy og flyktet fra området og fra politiet.
Alvarez, som kjørte bilen, kjørte over 17 miles fra butikken og kjørte i 80 mph da hun krasjet inn i Muskins kjøretøy som hadde blitt stoppet ved rødt lys i krysset Sunset Road og Stephanie Street i Henderson.
Alvarado hoppet ut av bilen og forsøkte å flykte fra stedet før hun falt til bakken og rettet en pistol mot de jagende offiserene, som avfyrte 16 skudd mot henne, ifølge bodycam-opptak fra Fox5 Vegas.
Den da 31-åringen ble truffet av skuddvekslingen og innlagt på sykehus.
Muskin, som var med sin kone på vei hjem fra en tur til Costco, ble kjørt til et sykehus, hvor han døde uker senere av aspirasjonspneumoni. Legene fastslo at døden hans var et resultat av de stumpe skadene han pådro seg i krasjet.
Etter Muskins død ble både Alvarez og Alvarado tiltalt for drapsanklager.
Advokater for kvinnene hevdet i retten at en obduksjon burde vært utført etter at Muskins dødsattest oppførte global geriatrisk tilbakegang som en betydelig tilstand for hans død.
Dommer Michelle Leavitt avviste ikke drapsanklagene etter å ha hørt tiltaltes argument.
Alvarez og Alvarado inngikk tiltaleavtaler med påtalemyndigheten i januar, hvor de erkjente straffskyld for mindre forbrytelser.
Alvarez erkjente straffskyld for ran med et dødelig våpen, hensynsløs kjøring som resulterte i betydelig kroppsskade og grovt tyveri.
Alvarado erkjente straffskyld for ran med et dødelig våpen, motstand mot en fredsoffiser og overgrep mot en beskyttet person.
Under straffutmålingen ba Alvarez om unnskyldning overfor Muskins familie nesten tre år etter hans død.
«Jeg ber om at dere må ha fred og tilgivelse i deres hjerter, og at dere må gå herfra med lettere humør,» sa hun. «I dag ønsker jeg å ta ansvar for mine handlinger og, med denne setningen, rette opp mine feil med verdighet og respekt.»
Alvarado erkjente også den sørgende familien, men tok ikke fullt ansvar for den dødelige krasjen.
«Jeg har ikke myrdet noen, men jeg vet at jeg såret familien deres,» sa hun.
Muskin ble husket som en helt som tjenestegjorde i Tyskland som amerikansk hærprest under andre verdenskrig før han kom hjem og ble kjeveortoped, og ga gratis omsorg til noen av pasientene hans, som inkluderte funksjonshemmede barn.
«Han var usedvanlig sympatisk og behandlet alle som satt i tannlegestolen hans med vennlighet og respekt,» sa sønnen Jon Muskin, ifølge Las Vegas Review-Journal.
«Han overlevde et århundre med å leve og han overlevde ikke en tur til Costco,» sa Jon Muskin om sin far. «Det er det jeg må bære. Det er det broren min må bære. Det er det døtrene mine vil bære resten av livet.»
