CLEVELAND — Da LeBron James tok turen til Rocket Arena før Lakers’ utblåsningstap mot Cavaliers onsdag kveld, kunne han ikke la være å lure på det samme som alle andre var.
Kan det ha vært James’ siste NBA-kamp i Cleveland, og burde han suge det inn enda mer enn vanlig?
«Det er alle veiarenaer jeg har vært på,» sa James. «tror jeg [I’ve] snakket om det, at jeg bare prøver å ta alt innover meg, ikke ta øyeblikkene for gitt. For det kan være det [my last season].»
James, som er 41 år gammel og spiller i sin ligarekord 23. NBA-sesong, gjentok at han ikke vet hva fremtiden vil bringe for ham utover denne sesongen.
Han er beregnet til å bli en ubegrenset gratis agent denne sommeren.
«Jeg har åpenbart ikke tatt noen avgjørelse om fremtiden, men det kan godt være det [my last season]. Så, uansett om det er her eller skal til Washington og spille neste kamp, [Madison Square] Hage, Barclays [Center]på denne turen. Og åpenbart betyr det litt mer her for meg personlig fordi jeg vokste opp 35 minutter sør for her.»
James og Lakers slet onsdag kveld.
Den firedobbelte liga-MVPen avsluttet med bare 11 poeng på 3-av-10-skudd igjen med seks turnovers, fem assists og tre returer.
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
Og sluttresultatet 129-99 var Lakers største nederlagsmargin i en kamp denne sesongen. De ble utkonkurrert av Cavaliers 99-59 i kampens siste 32 minutter, inkludert 72-44 i andre omgang, etter å ha hatt en 40-30 ledelse tidlig i tredje.
«Vi ble utspilt, kan du si, jeg ble uttrenet,» sa trener JJ Redick. «Vi så bare ikke ut som om vi hadde all juicen vår.»
Til tross for den svake prestasjonen som satte Lakers til 28-18, var det et lyspunkt utenfor hyllestvideoen Cavaliers hadde for James i første kvartal: andreårsvakten Bronny James scoret åtte poeng – en dunk i overgangen og et par 3-poengere i kampens siste 3 ½ minutter etter Cleveland i løpet av det fjerde kvarteret.
Bronny, 21, ble født i Akron, Ohio, som sin far. Han tilbrakte mange år rundt Cavaliers under den eldste James’ to stints med organisasjonen fra 2003-2010 og 2014-18.
«Det var ganske kult å bare sitte der borte og se ham bare fortsette å leve ut drømmen,» sa LeBron om Bronny. «Det er klart at det er en hjemkomst for ham/ Og å se ham få den fastbreak-dunken, slå et par skudd, få applaus fra fansen – det er et ganske kult øyeblikk for ham, for oss som familie, for min kone og søsknene hans. Bare superkult.»
LeBron la til: «Og moren min er her og ser på sønnen og barnebarnet hennes. Som, jeg vet ikke engang hvordan jeg skal pakke alt inn i hjernen min. Og ja, det er så rart og så kult og så surrealistisk. Moren min får se sønnen og barnebarnet hennes spille i NBA samtidig. Jeg begynte faktisk akkurat å tenke på hvor sinnsykt det er.»
Men uavhengig av onsdagens resultat, skulle James’ fremtid alltid være hovedfokuset som kom ut av kampen mot Cavaliers.
James fortalte cleveland.com i mai 2017 at han følte at han ikke hadde noe igjen å bevise.
Men nesten ni år senere spiller han fortsatt.
«Etter å ha gått til åtte strake finaler og med all energien og all den mentale belastningen og den fysiske belastningen det tok på meg og selvsagt lagkameratene mine – fire i Miami, fire[iCleveland-hvisduhaddespurtmegomjegskullespilleåtteårsenerevillejeghasagtnei»saJames»DeterbaredeteringenmåtejegkunnehaforutsettdetEtparårtil?JaJegkangåutogspillepåhøytnivåietparårtilMenåtteår?Nei»[inCleveland–ifyouwould’veaskedmeifIwasgoingtobeplayingeightyearslaterI’dhavesaidno”Jamessaid“It’sjustthere’snowayIcouldhaveforeseenthatAcouplemoreyears?YeahIcangooutandplayatahighlevelforacouplemoreyearsButeightyears?No”
De fleste lag- og ligapersonell forventer ikke at James skal trekke seg etter denne sesongen – selv om det er usikkert om han vil fortsette karrieren med Lakers.
Men hvis James bestemmer seg for å trekke seg, ville han ha gjort det uten en skikkelig avskjedsturné.
«Jeg har ikke engang tenkt til poenget med en avskjedsturné eller hva saken måtte være,» sa James. «Fordi jeg ikke har hatt samtalen med meg selv og familien min om når den er over? Så jeg tror det kommer etter det.»
Når James har sine interne dialoger, kommer de tilbake til hvorfor han fortsatt spiller – et spørsmål han har et konsekvent svar på.
«Mitt årsak har vært at jeg fortsatt spiller dette spillet på et høyt nivå, og jeg elsker fortsatt prosessen,» sa han. «Prosessen med å legge ned arbeidet, inspirere, gi det jeg fikk til spillet fordi jeg vil ha flere år i livet mitt uten det enn med det for å kunne inspirere. Jeg snakker ikke om meg selv personlig. Jeg har gjort det bra for meg selv på en personlig note.
«Nå blir spørsmålet tydeligvis stilt mer, og tanken kryper i hodet mitt mer når jeg er 41 år gammel om når slutten er og hvor er målstreken for oss å henge opp denne tingen. Men hvor mye juice kan jeg presse ut av denne appelsinen? Jeg er i en kamp med Father Time og jeg tar det personlig, og jeg ser hvor mange flere ganger jeg kan bli en av ham. kunne gå av banen, det er sikkert.»
