Lederen for det amerikanske byrået for å håndheve arbeidsplassens borgerrettigheter la ut en oppfordring i sosiale medier som oppfordret hvite menn til å stå frem hvis de har opplevd rase- eller kjønnsdiskriminering på jobben.
«Er du en hvit mann som har opplevd diskriminering på jobb basert på rase eller kjønn? Du kan ha et krav om å få tilbake penger i henhold til føderale borgerrettighetslover,» skrev styreleder for den amerikanske likestillingskommisjonen Andrea Lucas, en vokal kritiker av DEI, X onsdag kveld.
Innlegget oppfordret kvalifiserte arbeidstakere til å kontakte byrået «så snart som mulig» og henviste brukere til byråets faktaark om «DEI-relatert diskriminering» for mer informasjon.
Lucas’ innlegg, sett millioner av ganger, ble delt omtrent to timer etter at visepresident JD Vance la ut en artikkel han sa «beskriver ondskapen til DEI og dens konsekvenser,» som også fikk millioner av visninger.
Lucas svarte på Vances innlegg og sa: «Helt riktig @JDVance. Og nettopp fordi denne utbredte, systemiske, ulovlige diskrimineringen først og fremst skadet hvite menn, vendte eliten ikke bare det blinde øyet til; de feiret det. Absolutt uakseptabelt; ulovlig; umoralsk.»
Hun la til at EEOC «ikke vil hvile før denne diskrimineringen er eliminert.»
Verken byrået eller Vance reagerte umiddelbart på forespørsler om ytterligere kommentarer.
Siden han ble utnevnt til fungerende styreleder for EEOC i januar, har Lucas flyttet byråets fokus for å prioritere å «utrykke ulovlig DEI-motivert rase- og kjønnsdiskriminering», i samsvar med president Donald Trumps egne anti-DEI-ordre.
Trump utnevnte Lucas til byråets leder i november.
Tidligere i år ga EEOC sammen med justisdepartementet ut to «teknisk bistand»-dokumenter som forsøkte å klargjøre hva som kan utgjøre «DEI-relatert diskriminering på jobben» og gi veiledning om hvordan arbeidere kan sende inn klager over slike bekymringer.
Dokumentene tok bredt sikte på praksiser som opplæring, ansattes ressursgrupper og fellesskapsprogrammer, og advarte om at slike programmer – avhengig av hvordan de er konstruert – kan gå i strid med tittel VII i Civil Rights Act, som forbyr diskriminering på jobb basert på rase og kjønn.
Disse dokumentene har blitt kritisert av tidligere kommissærer for byråer som villedende for å fremstille DEI-initiativer som juridisk uheldige.
David Glasgow, administrerende direktør for Meltzer Center for Diversity, Inclusion, and Belonging ved NYU School of Law, sa at Lucas siste innlegg på sosiale medier viser en «grunnleggende misforståelse av hva DEI er.»
«Det handler egentlig mye mer om å skape en kultur der du får mest mulig ut av alle du tar med ombord, hvor alle opplever rettferdighet og like muligheter, inkludert hvite menn og medlemmer av andre grupper,» sa Glasgow.
Meltzer-senteret sporer søksmål som sannsynligvis vil påvirke DEI-praksis på arbeidsplassen, inkludert 57 tilfeller av diskriminering på arbeidsplassen.
Selv om det er tilfeller der det skjer fra sak til sak, sa Glasgow at han ikke har sett «noen form for systematisk bevis på at hvite menn blir diskriminert».
Han påpekte at administrerende direktører i Fortune 500 er overveldende hvite menn, og at i forhold til deres andel av befolkningen, er demografien overrepresentert i bedriftens toppledelse, kongressen og utover.
«Hvis DEI har vært denne motoren for diskriminering av hvite menn, må jeg si at den egentlig ikke har gjort en veldig god jobb med å oppnå det,» sa Glasgow.
Jenny Yang, en tidligere EEOC-leder og nå partner i advokatfirmaet Outten & Golden, sa at det er «uvanlig» og «problematisk» for lederen av byrået å skille ut en bestemt demografisk gruppe for håndhevelse av borgerrettigheter.
«Det foreslår en slags prioritert behandling,» sa Yang.
«Det er ikke noe som høres ut for meg som like muligheter for alle.»
På den annen side har byrået gjort det motsatte for transpersoner, hvis diskrimineringsklager har blitt nedprioritert eller helt henlagt, sa Yang.
EEOC har begrensede ressurser, og må derfor prioritere hvilke saker som skal forfølges.
Men å behandle anklager forskjellig basert på arbeidernes identitet går imot byråets oppdrag, sa hun.
«Det bekymrer meg at det sendes en melding om at EEOC bare bryr seg om noen arbeidere og ikke andre,» sa Yang.
