Hundrevis av leietakere i New York City utløste sine boligklager ved ordfører Zohran Mamdanis første «leie-ripoff»-høring på torsdag – men er fortsatt tvilsomme om at utleierens problemer vil bli fikset.
Omtrent 500 leietakere meldte seg på for å snakke en-til-en med Mamdanis kontroversielle leietakeradvokat, Cea Weaver, og frivillige fra flere andre bybyråer for å gi uttrykk for pågående bolig- og utleiertvister under høringen i Brooklyn sentrum.
Weaver innledet høringen om «leie-ripoff» – som ble kritisert av innbyggerne i New York City Housing Authority for i stor grad å ekskludere dem – ved å liste opp bemerkelsesverdige diskusjonspunkter for leietakere å si til byens talsmenn, inkludert utleie av søppelavgifter for fasiliteter inkludert kjæledyrhold og spørsmål om håndheving av kode.
«Hva er de tingene du må betale hver måned som ikke er husleien din og som gjør boliger mer uoverkommelige i byen?» spurte Weaver publikum.
Leietakere av privateide bygninger delte sine klager om deres langsiktige boligkvalitetsproblemer og tvister med utleiere, mens de opprettholdt skepsisen til at problemene deres ville bli bedre til tross for Mamdani-administrasjonens løfter.
«Mamdani har kommet med en ganske stor uttalelse om hvordan han ønsker å få leietakers rettigheter anerkjent, og jeg synes det er flott at de har slike møter i utgangspunktet,» sa Brooklyn-leie Alex Reddihough.
«Jeg er ikke sikker på at noe vil komme fra dette, men byen gir i det minste en mulighet.»
Den 41 år gamle bygningsingeniøren som bor sammen med sin kone i Prospect Heights var den første som stilte opp til høringen rundt klokken 16.00 utenfor K605 George Westinghouse High School.
«Jeg har et visst håp om at den nye ordføreren kommer til å håndheve regelverket og forstå hva folk må forholde seg til,» sa han.
Reddihough har vært i den samme husleiestabiliserte ettromsenheten på Eastern Parkway i årevis, og betalt $2 950 husleie i måneden – men har håndtert museangrep, varme- og varmtvannsproblemer og gjentatte «lappejobber» av andre vedlikeholdsproblemer.
Beboere har sendt inn flere 311-klager, men de blir stengt ute innen «timer», husket han, og påsto at ingen fra byen noen gang faktisk kommer for å sjekke klager.
Selv om han tilhører en leietakerforening, sa Reddihough at mange eldre leiestabiliserte leietakere er redde for å rapportere problemer på grunn av frykt for utkastelse.
«Det gjør meg trist at de er litt redde og at de ikke føler at det er en vei for å gjøre livstilstanden bedre,» sa han.
Joshua Rodriguez, en Red Hook bosatt på Coffey Street i over 40 år, snakket en-til-en med Weaver under høringen for å få råd om hvordan han kan gå videre med sin boligrettssak og håndheve reparasjoner i bygningen hans.
«Det er kult at det eksisterer generelt fordi jeg ikke har sett noe lignende i livet mitt,» sa Rodriguez om høringen. «For det meste blir vi ignorert, spesielt fargede og folk som er livslange New Yorkere.»
«Jeg antar at jeg ikke har for mye tro på regjeringen, men denne nye administrasjonen, kanskje, kanskje vi vil se litt av en endring,» sa han.
Starten på møtet ble forstyrret av en beryktet online agitator som kaller seg «Crackhead Barney».
Den profane performancekunstneren stormet scenen og gikk til podiet, hvor hun ropte: «NYCHA [tenants] skal få snakke i dag. NYCHA bør være tillatt i morf-cking-bygningen. NYCHA bør få snakke. Dette er bulls–t.»
«Det er ingen leietakerforening uten NYCHA. Fattige mennesker har en kongens stemme.»
NYCHA-leietakere – og heller ikke noen leietaker – fikk tid til å gi sitt offentlige vitnesbyrd under høringen og ble i stedet tilbudt en-til-en møter.
Beboere i offentlige boliger kan fortsatt delta på forumene og snakke individuelt med NYCHA-tjenestemenn som er til stede om reparasjoner, problemer med varme eller varmtvann og andre bekymringer, ifølge ordførerens kontor.
Byen planlegger å være vertskap for separat, ekstra leietakerengasjement for NYCHA-leietakere, sa en talsperson for rådhuset.
