WASHINGTON – President Trump kan søke «gjengjeldelse» mot sine politiske fiender i minst ett tilfelle – og det er en god grunn til det, ifølge stabssjefen i Det hvite hus Susie Wiles.
Justisdepartementets så langt mislykkede rettsforfølgelse av New Yorks statsadvokat Letitia James kan være tilbakebetaling for James si sivile sak mot presidenten, hvor hun vant en bot på 500 000 dollar.
James har «en halv milliard dollar av pengene sine!» Wiles sa i et intervju publisert tirsdag.
Wiles understreket overfor Vanity Fair at den 45. og 47. presidenten ikke var «på gjengjeldelsesturné», men at han muligens er ivrig etter å se hans justisdepartement straffeforfølge James for angivelig å ha løyet for å sikre et lån til et andre hjem – etter at New York AG trakk ham for retten for å ha feilaktig representert verdien av eiendomsimperiet hans.
«Jeg tror ikke han er på en gjengjeldelsesturné,» sa Wiles til journalisten Chris Whipple. «Et styrende prinsipp for ham er: ‘Jeg vil ikke at det som skjedde med meg skal skje med noen andre.’ Og derfor må folk som har gjort dårlige ting komme seg ut av regjeringen. I noen tilfeller kan det se ut som gjengjeldelse. Og det kan være et element av det fra tid til annen. Hvem ville klandre ham? Ikke meg.»
Whipple spurte om «alt dette snakket … om å anklage Letitia James for boliglånssvindel» var en del av det.
«Vel, det kan være den eneste gjengjeldelsen,» innrømmet Wiles.
«Så du har ikke ringt ham [out] på det, eller sa, ‘Hei, vent litt,’» Whipple presset.
«Nei, nei, ikke på henne,» svarte stabssjefen i Det hvite hus. «Ikke på henne. Hun hadde en halv milliard dollar av pengene hans!»
Wiles lo da han la merke til den enorme sivilboten på 500 millioner dollar som James ble sikret for å føre saken mot Trump, ifølge Whipple.
Hun har siden referert til artikkelen som «en uhyggelig innrammet treffer om meg og den beste presidenten, Det hvite hus-ansatte og kabinettet i historien.»
Daværende midlertidig amerikansk advokat Lindsey Halligan sikret en tiltale i to punkter 9. oktober mot James for banksvindel og falske erklæringer til en finansinstitusjon relatert til et lån på 109 600 dollar i 2020.
17. august 2020 forbød boliglånsvilkårene – som inkluderte en andre rytter – huset med tre soverom og ett bad i Norfolk, Va., fra å bli brukt som investeringseiendom for utleie, men New Yorks statsadvokat oppførte det året etter på hennes statlige etiske avsløringer som sådan.
Nakia Thompson, bestemoren til James, en 36 år gammel trebarnsmor med kriminelt rulleblad som for tiden er etterlyst av myndighetene i North Carolina for å ha rømt mens de var ute på prøvetid, flyttet inn kort tid etter, men nektet overfor en føderal storjury tidligere i år at hun noen gang har betalt husleie.
Anklagene mot James har siden blitt avvist av en føderal dommer som avgjorde at Halligan ulovlig tjenestegjorde som midlertidig aktor i Eastern District of Virginia etter at hennes forgjenger, Erik Siebert, ble tvunget ut av jobben av Trump.
Halligan, 36, har tidligere fungert som Trumps personlige advokat for forsvarsteamet hans som en del av saken for føderale klassifiserte dokumenter i Sør-Florida.
Påtalemyndigheten har siden forsøkt å bringe boliglånssvindelsaken inn for to juryer i Norfolk og Alexandria, Va., men begge gangene var mislykket.
Påtalemyndigheten – som fortsatt har en frist på seks måneder til å sende inn eventuelle anklager siden den ble avvist uten fordommer i slutten av november – hevdet i sin første tiltale at låneavtalen for «det andre hjemmet» var gunstig og kunne ha gitt henne nesten 19 000 dollar i sparing.
James har gjentatte ganger fordømt anklagene som «grunnløse». Hun risikerer opptil 60 års fengsel og en bot på 2 millioner dollar hvis hun ble dømt på begge punkter.
DOJ har ennå ikke signalisert om den vil forsøke å tiltale henne igjen eller fortsette en ankeprosess, slik riksadvokat Pam Bondi har lovet å gjøre.
