Familien til en mann drept av en hensynsløs sjåfør som flyktet til India for over to tiår siden, beskrev gråtende hvordan tapet av faren deres for alltid har forandret livene deres.
Krystina Morrone, datteren til den drepte bilisten Philip Mastropolo – hvis liv ble tatt i en brutal bilulykke i 2005 av Ganesh Shenoy (54) – konfronterte farens morder i retten for første gang på over 20 år fredag før han ble dømt til 10 års fengsel.
«Du tok helten min fra meg, den ene personen jeg så opp til,» sa Morrone følelsesmessig til Shenoy, som ble sett smilende da han gikk inn i Nassau County-domstolen for sin domsavsigelse, i uttalelsen om offeret.
«Jeg måtte fullføre videregående skole uten ham, gifte meg uten ham og få to barn som aldri vil kjenne sin bestefar,» sa hun gråtende.
Morrone la også til at broren hennes for tiden kjemper mot leukemi, og er nå fast i den kampen uten å kunne ha faren ved sin side.
Den nå dømte drapsmannen ble utlevert fra India i september i fjor, og erkjente i forrige måned skyldig i drap for å ha kjørt på rødt lys med dobbelt fartsgrense og slått inn i bilen til Mastropolo, 44, i 2005.
Shenoy, som ikke lenger smilte etter å ha hørt Morrones tårevåte vitnesbyrd, ga bare en halvoppriktig unnskyldning.
«Beklager til familien,» sa han, og ga ingen andre ord før han ble dømt til et tiår i fengsel på fredag, hvor han vil sone minst tre år og fire måneder.
Den 11. april 2005 blåste Shenoy gjennom et rødt lys og smalt inn i Mastropolo – som var på vei til jobb – så voldsomt at bilen hans ble sendt på skrens 65 fot inn i det motsatte krysset.
Etter den dødelige krasjen i 2005 ble Shenoy ført til et sykehus for behandling, men nektet legehjelp og dro uten å bli holdt strafferettslig ansvarlig på det tidspunktet.
Selv om passet hans var blitt beslaglagt, kom han på et fly fra JFK til India bare 14 dager etter at han drepte Mastropolo 25. april.
Shenoy kom ikke tilbake til USA før han ble utlevert tilbake til landet for å bli tiltalt i september i fjor.
Han ble offisielt tiltalt i august 2005, fire måneder etter at han flyktet fra landet, og Nassau County har prøvd å få ham tilbake siden den gang, forklarte Nassau Countys distriktsadvokat Anne Donnelly.
«I to tiår har Philip Mastropolos kone og barn båret vekten av tapet hans og byrden av å vite at denne feige tiltalte gjemte seg en halv verden unna,» sa Donnelly til journalister etter retten.
«De ventet på ansvarlighet og på dagen da Ganesh Shenoy endelig ble stilt for retten. I dag var den dagen,» la Donnelly til.
«Da denne tiltalte flyktet til India i etterkant av ødeleggelsene han forårsaket, prøvde han å løpe unna loven og ansvaret. Men rettferdighet har ikke grenser eller en utløpsdato, og i fjor ble han brakt tilbake for å svare på anklagene han hadde unngått så lenge. Nå venter en fengselscelle på ham.»
